新政府刚成立不久，首相马哈迪医生宣布将兼任教育部长时，面对媒体说了一句耐人寻味的话：“由我来兼任教育部长，因为很多人没有读书”。不确定当中的“很多人”是否指向内阁中的部长人选。能肯定的是“没有读书”绝非指没上过学，没受过教育，而是毕业后就不再看书，识字却不阅读。
随著义务教育的全面推进，上学读书已成了每个国民的基本权利，可惜的是阅读风气并没随著就学率、识字率的提高而上升，正如中国作家郑渊洁所嘲讽的“学校最误人子弟的事，是让学生误以为拿到文凭就毕业了”。许多人读书只为了应付考试，因为考试才被逼读书，在这种情况下，读书形同压力与负担，乃至梦魇，一旦离开学校，又怎能不像脱离苦海一样，逃之夭夭呢？
视阅读为全民运动
有趣的是这些小时候被逼著阅读，毕业后就不再阅读的大人，却又把阅读的期望投注在孩子身上，希望孩子能爱上阅读，养成阅读的好习惯。忘记了孩子是看著大人的身影长大的，习惯的养成是一个漫长的过程，需要靠耳濡目染，而非耳提面命。
在阅读这件事上，孩子一样需要有懂阅读、爱阅读的大人给他作为榜样，让他们跟随著一点一滴学习模仿。当周遭的大人都不阅读，又该如何让孩子相信那是一件有趣、美好的事呢？而一个不爱阅读，缺乏美好阅读体验的大人，如何吸引孩子进入文字世界？
教育部长马智礼博士不久前表示，教育部冀望在2030年把大马打造成全球最喜爱阅读的国家，并表示将与其它部门合作，在两年内启动国民阅读运动，以比较激进的方式鼓励国人阅读。不清楚教育部将采取什么措施，也对所谓“激进”的方式深感好奇。
若能把阅读当作全民运动，而非把它当作学校的事、孩子的事，并让大人们躬先表率，而非像过去一样只顾著扮演叫孩子阅读、管孩子阅读的角色，这无疑是进步的。
当大人都爱阅读，人人都在阅读，孩子自然会把阅读视为理所当然的事。成人的阅读不纯粹为了孩子，不仅是为了以身作则，给孩子做榜样，也为了自身的幸福。在这个知识迅速折旧，讯息快速翻新，需要终身学习的时代，成人也需要不断阅读，才能与时并进，避免被时代淘汰，沦为联合国所定义的新文盲！
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