每一年，我们都在不同的生肖陪伴下，送旧迎新，细数年岁。鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪按照顺序轮班当值，并醒目地成为各种应节用品的图腾，未见有闪失。不料今年再次轮到鸡狗换班交接，竟会闹个“鸡犬不宁”。
这事出于某商家为避免触犯穆斯林禁忌，而选择用文字“亥”、“戌”来表明猪与狗，让它俩不能像十二生肖中的其它动物般，光明正大地以“真面目”示人。随后，又听闻不少商场也因为相同忌讳，而不再像往年般，让当值生肖成为装饰的一部分。讽刺的是当我们担心动辄得咎，而显得畏畏缩缩时，大马邮政公司却宣布为了配合狗年的到来，将推出一系列以狗为主题的邮票与首日封，让我们掩之唯恐不及的狗儿，落落大方地现身。相衬之下，倒显得是我们反应过度，矫枉过正了。
今年顾忌特别多
狗儿并非第一次成为当值生肖，为何今年的顾忌特别多？不能说与近期连续发生的几宗“清真”与“不清真”的纠纷无关，但我们是否能因此而杯弓蛇影，为了省事和少惹麻烦，而不惜过度揣测对方的心思，放大预设的限制？
在生活中，这样的例子还真不少。有身为公务员的华裔朋友为了避免被批评穿著不得体，而索性选择一年到头都穿“古笼”装，让袖子裙子一长到底，无可挑剔；有朋友为了方便别人，好叫好记（与宗教无关），而改用洋名。其实选择穿什么衣服，用什么名字都是个人的自由，更何况每个选择的背后都必有相应的理由，实在应给予尊重。
我冒著引发众怒的危险提出这两个例子，是想说明服装与名字，也和十二生肖一样，都承载著民族的文化底蕴与历史渊源，是让我们有别于其他民族的重要标志之一。当我们已先选择放弃，又怎能期望得到他族的重视呢？
应尊重多元
活在多元种族的国家，我们必须对其他种族的习俗、禁忌保有敏感度，学会尊重多元，包容差异。只是在追求群体和谐的当儿，也不宜妄自菲薄，自我矮化，放弃自己“原有的样子”。所谓尊重多元，包容差异，指的是和而不同，同中存异，既能接受别人与我们的不同，也能坚守自己与别人的不同，不傲不谄，不亢不卑，在尊重他人的当儿，也能肯定自己。
不同文化之间的相互理解和包容、接纳，需要通过沟通、对话，乃至“磨合”来达成。只贪图表面的安宁，而不惜放弃原则，卑躬屈膝，盲目地退让、讨好，只会让我们失去方向，丧失尊严，而非海阔天空。
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