公元前4世纪，希腊哲学家针对“如何追求幸福人生”的命题提出各种不同主张，因而衍生出伊比鸠鲁、斯多葛、怀疑论、犬儒等多个学派。当中，犬儒主义（Cynicism）主张人应该摒弃对权力、名利和世俗价值的追求，解放自传统的束缚，通过回归非物质和简朴的生活获得幸福。
当时的犬儒主义哲学家要求学生到市集以狗链拉著死鱼，以练习忽视别人的闲话和眼光。
其中最著名的犬儒主义鼻祖第欧根尼（Diogenes）更是长期居住在一只木桶内，过著乞丐一样的生活。有一次亚历山大大帝到访，问他需要什么并保证会兑现他的愿望。孰知，第欧根尼竟答道：“我希望你闪到一边去，不要遮住我的阳光”。
不信存在正义
“犬儒”一词后来在十八、十九世纪逐渐演变成为“对于他人宣称的动机及正直保持怀疑及嘲弄”的态度。当代社会中，对于世界的不公和秩序的不满习以为常后，转化成为不反抗的极度冷漠者，即为犬儒。
如果怀疑论者认为“根本没有”对与错之分；犬儒主义者则是认为对与错都“无所谓”。他们不相信存在正义，不相信能够改变世界；他们放弃希望，更加嘲笑怀抱希望的人。
处于政治民主改革十字路口的马来西亚，许多人经历505改朝换代的希望幻灭后，不仅对制度失去信心和希望，更连理想和改变也一并放弃。大家开始觉得手中一票也无法改变任何东西，认为政党轮替后最后终究也是一样。这也是公民运动和改革运动自505选举后陷入长期低谷的重要原因。
对与错绝对有所谓
近日，香港上诉庭针对发生在雨伞运动前夕的“重夺公民广场”案件下判，三名年轻人即黄之锋、周永康、罗冠聪被判入狱。无独有偶地，其中两位在判决后发表的陈情书中，都提到了“犬儒”一词。
周永康语重心长地嘱咐：“请不要让犬儒、冷漠、无情吞噬我们的内心”；罗冠聪则说：“面对窘境，我们可以何突破？也许，勇敢做好本分，不畏惧、不自怜、不犬儒，是一帖良方”。
专制政权使人容易变得犬儒，而犬儒心态则继续巩固专制政权。这，绝对是当权者最乐见的状况。对和错不但有分别，并且因为它们是彼此的对立面，而变得绝对有所谓。
颠簸的民主路上，也许现实中往往是进一步，退两步，但是每一个向前的步伐都是有意义，以及有助累积力量的。而跳脱犬儒主义的陷阱，将是带来实质意义改变的主要先决条件。
