“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”出自《三国志·蜀志传》。
它的意思是说，不要因为它是一件较小的坏事就可以去做，因为是件较小的善事而不为之。这里带出了一个道理就是，人们做坏事的心境大底上常常是真实的，因为私己有利可图，或者是耍手段加害他人以达到自己个人目的。而做好事呢，则常不完全是发自内心，而是有企图心的，如搏出位，或沽名钓誉等。
古代南朝梁武帝，晚年笃信佛教，为表示修佛虔诚，劳民伤财举国大肆建造寺庙五百余所，资产丰沃、僧尼十余万，座座穷极堂皇宏丽。他在位时出家还俗4次，搞得百姓苦不堪言，怨声载道，他还沾沾自喜以为自己功德无量，全然未意识到民之苦怨。
一日达摩祖师路过南梁，梁武帝便把自己广造佛寺以超度众生之事，请教后者算不算是功德。不料达摩祖师仅简单回应他：这不算功德，佛家乃主张“空、有兼忘”，反对“有为之善”。因为达摩禅宗祖师弘扬的是心法，佛性之明心，不看表面功夫。梁武帝正是犯了法执、我执两种迷妄之念，一成不变的固执认为，建大寺院、肉食不沾持守佛教戒律就是行善，深深期盼自己可以修成佛道。他一生中先是习儒，而后奉道，最后入佛，不外是努力寻求著自己心中所向往的虚妄之名。
追求虚名心态
一个人若是贪图福德，他之所作所为如果为的是冀望自己的付出能有所回报，这就不是功德，而是一种执念、妄念了。某人家中饲养宠物，如果为的只是对人炫耀自己的“爱心”，而不是本著一颗真正的善心与爱心去饲养的话，这仅是一种追求虚名的心态而已。而这“爱心”，最终将导致许多被弃养的流浪街头猫狗。此缺乏真挚爱心的善举，绝不会长久。
一些为人父母者，积极让孩子学课之余去学习音乐、绘画、舞蹈等，是因为可以对身边的朋友炫耀一下自己的贝多芬孩子“钢琴考到了第八级”、毕卡索儿子“在某绘画比赛拿了冠军”、邓肯女儿“在舞台上当主角有多拉风”。一味强逼他们去上课学习，希望他们有一天能“出人头地”，为父母“争光”，而忽略了孩子性之所向是否真正喜欢该门艺术。由此类推，孩子在政府考试成绩单中拿了几个A或A+，何尝不是为了自己能在朋友或社交圈里头，自己孩子成绩不比其他朋友的孩子们差而倍感光彩？
我们处世，不论是为人父母、师长、甚至是社团或组织领导，都应该不存奢望与回报，单纯本著一颗真挚的善心或爱心行事，而政治人物能以民膏民脂作为行事考量的标准，这才算是上道。
否则，尽其一生中努力所泡煮出来的茶水，啜饮之下充其量或乍觉好喝，但绝不会是回甘。
