今年马大工程学院开始推行直接招生制，引起社会关注。一些民众认为政府在大砍预算下，马大如今要以“贩卖学额”来开发财源。
据媒体报导，马大工程学院直接招生的科系共5个，分别是土木工程、电气工程、化学工程、生物医学工程和机械工程学系。在直接招生制度下入读的学生需缴付9万令吉的学费，学制共4年。
报导引述工程学院院长阿祖安教授谈话，指直接招生只是进入马大工程学院的另一管道，将不会影响通过大学中心单位（UPU）分配至该学院的学额。直接招生类似于大学的自主招生，该学院将会成立一个委员会来审核申请者的资格，只有符合资格者才能获得录取。
阿祖安强调，9万令吉的学费是原本的费用，只是过去因政府津贴学生的学费，学生才不需要缴付9万令吉的学费。他说，我国想要增加工程师人数，希望在2020年之前增加至200万人，而要达致这个目标，就要从增加工程学系学生人数开始。
然而，这是否意味著，经济能力佳的学生可以直接选择属意的科系进入工程系，然而中产阶级以及贫穷子弟如果不能通过大学中心单位获得学位，只能望门兴叹？
国立大学经费大减
根据报导，马大的预算，从2015年的6亿3000万令吉，削减至2017年的3亿7000万令吉，降幅达58.7%。因此一些人认为，直接招生制度反映了国立大学逐渐私营化，大学各系院被迫以各种方法“生财”。
长期而言，马大恐将沦为一间处处向“钱”看齐的私立大学，在遴选学生过程忽略绩效，反以经济能力为首要考量，对大学将来的学术素质影响深远。
高教部长依德里斯朱索被追问此事时就表示，马大工程系直接招生并不会影响其他以正常管道入读的学生，一般在国立大学就读的工程系学生的学费仍然维持在3000令吉左右。3年前政府宣布国立大学的学士课程学费不会调涨，仍然生效。
他也指出，直接招生制度下并不存在“有钱人就能就读”的说法，因为该学院并没有降低入学门槛，最低要求仍然与一般学生一样，而学费也没有调高，与政府津贴下的原有学费是一致的。
对此，我也认同，政府大学并没有调高学费，只是5所研究型政府大学，即是马来亚大学、理科大学、工艺大学、国立大学及博特拉大学，逐渐走向自主大学的方向，而自主招生是其中一环。因此，马大要推行直接招生并没有问题，问题在于9万令吉学费。
所谓的自主型大学就是大学要有更多自主权，就会通过开办短期课程及为工商领域提供咨询服务，以获取更多的经费。许多外国大学也是自主型大学，大学为了有更多经费，可以通过为工商领域提供咨询服务来获取。
这其实是一件好事，一来大学可以和工商界连接起来，其次则是配合工商业的需求去做学术研究，有助于解决工商界的问题。
双赢的做法
此外，大学也可提供短期课程，提升工商业的学术知识，协助提高业者的生产率及效率。因此研究型大学通过开办短期课程及为工商领域提供谘询服务，获取更多的经费是一项双赢的做法。
无论如何，直接招生制度，对那些在考试寒窗苦读，但成绩不够标青及付不起高昂学费的学生是很不公平的。
有鉴于此，马大推行直接招生制度时，学费也必须维持在国立大学学费的水平，绝对不能调涨学费。
当然，这不包括到我国留学的外国学生。
总括来说，大学朝向自主的方向，包括招生自主是正确的，但民政党却反对向直接录取的学生收取9万令吉学费。这也绝不是人民所说的政府将大学私营化。
