中华民族讲求孝道。自古以来，人们以推崇古代五帝之一的舜，以及春秋时代的儒家宗圣曾参为孝道人物为本。由于人们均“效”法“舜”以“孝”字侍亲，故渐渐有了“效舜”的说法。而今，我们所惯用的“孝顺”两字，是否源自于此谐音则不得而知了。
孝顺，是儒家学说所提倡，对父母长辈的一种尊重、顺从表现，是人生当中的一种美德，也是伦常的重要一环。它超越了许多生活行为上的准则，故有“百行孝为首”的说法。
说到曾参，其学识及省身慎终的修养，使他与其父曾点，成了孔子得意门生，是儒门学派的重要代表性人物。话说有一天，曾参在瓜田耕种，失误锄断了瓜根，父亲曾点知道了大怒，以木棍杖击其背，导致曾参扑地不起。事后曾参还向父亲请罪，感谢父亲大力杖打教训。回到家中房里，他忍痛弹琴吟歌，一副全然没事的样子，好让父亲看在眼里心中会感觉好过些。人们知道此事后，都大赞曾参是个孝子。
不料孔子知道了这件事，非但没赞许，反而大怒并训令众弟子若见曾参到来，不得让他进门。曾参自认没错，便托人问老师这是为何。孔子怒曰：舜帝小时候，不受父亲喜爱，除了百般体罚，甚至还想杀了舜。要是小罚，舜心甘受罚；若是重罚或要杀他，便会躲藏起来，为的就是不让父亲铸成大错，这才是正正的孝道。而今他（曾参）委身让父亲在暴怒之下受罚不跑开，若被打死了，那不就是陷其父亲于不义吗？这可是愚孝，且是“不孝”中之最啊。曾参听了恍然大悟，即刻找孔老跪地求恕。
没才没品皆不孝
华人讲求的孝道，基本上是以顺从不违背父母的指令行事。但倘若父母做错了，就应该适时予以规劝，不可凡事皆逆来顺受，最终错置父母于不义。
还有一种“孝”，就是《孝经》里所说的“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”当下很多年轻人，遇到困难一时想不开，就以很多不同的方式结束自己的生命。殊不知，身体发肤，都是父母所给予的，就这样将“它”毁了，就是大逆不孝。弟子规里也说了：“身有伤，贻亲忧；德有伤，贻亲羞”。
遗书上对父母说一句“对不起”，并不足以避开“不孝”之谴责。非但如此，成长之后还须努力立身行道、扬眉吐气以报父母多年养育之恩，而且得好好奋斗，成家立业以悦父母，因为有“不孝有三，无后为大”之古老明训。（所谓三不孝，就是：阿意曲从，陷亲不义；家贫亲老，不为禄仕；不娶无子，绝先祖祀）
古时候许多君王，都是以“求忠出孝”的观念用人，有“忠臣必于孝子之门”的说法。因为国乃以简贤为务，贤则以孝行为首。在当今社会仍然有众例可循：凡没才干没品德者，大都不孝。
“孝”字，顾形思义，是一个孩子身上，扛著一个老人家。做孩子的，该如何扛这老人，这可是一门大学问啊。
