所有战犯、以斩首为乐的伊斯兰国圣战士，以及台湾“小灯泡”事件的随机杀人犯等，无一不是如同你我的平凡人，他们曾经和我们一样脚踏实地生活、拥有梦想、渴望得到幸福。为什么？他们怎么会干得出“那种事”？
凶残，它长什么样子？它感觉起来又是什么样子？它是如何产生的？探讨人性邪恶的书，最为人熟悉的有汉娜鄂兰（Hannah Arendt）的《艾希曼耶路撒冷大审纪实》(Eichmannin Jerusalem)。还有美国心理学家菲利普津巴多（Philip Zimbardo）的《路西法效应：好人是如何变成恶魔的》（The Lucifer Effect：Understanding How Good People Turn Evil）。与上述两本书不同，今天我要谈的《恶人:普通人为何会变成恶魔？》（Evil Man），是一名美国人写关于日军侵华战争加害者自白的著作。
本书作者詹姆士道斯（James Dawes）到日本采访一批中日战争的战犯，听他们述说种种骇人听闻的罪行。本书不只是关于战犯干过些什么，还企图就近与他们相处，进一步思考暴行是如何被观看、如何被感受？促使暴行产生的原因又是什么？有什么方法或许可以防治？
加入军队丧失人性
受访战犯年过八旬、年老衰弱，年轻时曾经干过最让人发指的恶行：砍头、性侵、杀小孩，以及放火烧死一屋子人等。他们最终全被俘虏，在战犯营里关了10年。“为什么我会干得出那样的事？连我自己都不明白……我本来只是个农家子弟……。”“因为加入军队，我失去了我的人性。”他们对作者说。
恶人的样貌既不面目狰狞，也非青面獠牙，而是正常到可怕的“平庸”。这些日本老兵从军前都是一介平民，不但拿不稳刺刀，而且光是想到杀人便会全身发抖。为了将士兵训练得习惯杀人，军队设计出各种体罚和不断霸凌来折腾新兵，直到每个人的自我被彻底杀死，只知道服从上级命令。最后杀人会变成一种乐事。据那些干过这种事的人说，踩过一堆尸体比踩过一具尸体容易。
有日本老兵自白：“身为师长，我一直需要训练新兵……为了训练，我会让他们每人杀死6到7个农夫。……为了看看刀刃锋不锋利，我会砍掉一些人头。……虽然我干这些是出于上级的命令，但同样是出于我自己。而每当我想到这个……我都希望我被判死刑。”那是真正的悲剧啊。看著一个好人逐步被环境被东西漫漶的水势驱使，变成自己本来不该是的样子。
不断有人问作者：你相信他们告诉你的一切吗？那些老人为什么要告诉你他们的故事？他们有何意图？毕竟，大错已经铸成，如今说什么都像似在为自己辩护。作者则认为，能通过老兵的战时回忆，还原“邪恶”的真相、成因、背景，及其内隐的意涵。
我倾向性恶论，认同善良是种选择，作恶比向善要容易。说到底，善恶好坏如何形成，又如何遂行？特别是在现今社会，你我都可能成为暴力行为的观者（或帮凶），我们怎能保证此后生命，无论任何情境都能兢兢业业作一个好人？
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