生物学家达尔文说，人类是从猴子进化的；人文主义学者赫胥黎也认为，人类是从猿演化而来，还列举人类和人猿之间的许多相似性与相异性作比较。
尽管有人非议这些学说，但是，体型与人类最接近、归类为灵长目、大脑发达的猴子，毕竟是动物界最高等类群。猴子的大拇指很灵活，能够与其他趾对握取物，是聪明灵巧的动物。达尔文说，猴子具有人类般的聪明。猴子虽然是智商高、坐不住、不耐静、多谋善变、模仿性很强的动物，性格上却是善变浮躁，必须经过人类的驯服，才可以成大器。
小时候，经常可以在马来甘榜见到经过训练的猴子，爬上高高的椰树替主人采椰子，后来就比较少见了。探听之下，才知道猴子只懂得采椰，不会分辨老椰幼椰，而是一股脑儿把树上的果子全部采下来。猴子采椰之后，直接把椰子抛下来导致破损，也是原因。
采椰子之外，人类也利用猴子模仿性强、听主人话的特性，用驯服的猴子演戏。猴子表演的戏，叫做猴戏。
猴戏发源于今河南新野县，在中国已有悠久历史，唐朝文物出现很多猴戏的记录。最早的猴戏纯作祭祀之用，后来猴戏的宗教性逐渐变淡，演变成为纯用来娱乐观众；一些小贩为了招揽顾客，也会养猴子卖艺。走江湖卖膏药、耍武艺的人，步入正题之前，喜欢先让猴子表演。训练有素的猴子，表演过后还会托著盘子向观众要钱。
现今的一些动物园、主题公园、马戏团，也有猴戏节目。常见的猴戏有踏脚车、跳火圈、走钢线、翻筋斗、走平衡木、默剧等。海南省猴子岛就有专场猴戏，以滑稽动作和戏剧性表演取悦游客。
猴戏除了指猿猴表演的项目，也有由人模仿猴子动作，表现猴子机智、灵巧、本领大的戏，最著名的，就是《西游记》里的孙悟空。
郭富城在香港拍摄的《西游记之孙悟空三打白骨精》影片中饰演孙悟空，取得极大成功，孙悟空的形象于焉深植年轻人脑海。
论舞台上的孙悟空，论维妙维肖体现猴子的动作与特性，非章家莫属。艺名六小龄童的章金星说：“曾祖父章庭春（艺名活猴章）、祖父章益生（艺名赛活猴）、父亲章宗义（艺名六龄童）、我章金莱（艺名六小龄童）、二哥章金星（艺名小六龄童），四代演一个孙悟空，是一部绍剧史，也是中国猴戏的历史。”
真人表演之外，猴戏还用来比喻装模作样，做出流于表面行为的人。贪赃枉法锒铛入狱的台湾前总统陈水扁说：“政治是表演艺术。”这类猴戏，政坛最多。
最近就有一出精彩猴戏上演。争取到华人支持的政党二线人物，在记者会强烈要求获得华人大力支持的反对党，作出“交代、负责、忏悔与道歉”，原因是这个反对党惯于用“恶劣手段挑起种族仇恨”。
多元种族、多元宗教国家，种族问题最敏感，随时可能擦枪走火；法治国家刻意制造种族纠纷，鼓动种族情绪，利用种族矛盾谋取政治利益的勾当，必定受到严厉制裁。反对党果如所言，经常以“恶劣手段挑起种族仇恨”，早已经被官府严办，甚或被封禁了，哪会留到今天让这二个政党的二线人物出面指责？
猴子听命演戏，无非讨主人欢心，祈求得到报偿；同理求得，政客演猴戏顺应主子，不过邀功。分到一杯羹，升官发财为要，民族大义、个人尊严，大可置之脑后。
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