刚落幕的民政党改选,让一般人觉得政治作风中庸和温和的马袖强,联合吉打州联委会主席谢顺海,大胜槟州主席邓章耀与其拍档马伟祺,使民政党的“许郑配”变成“马谢配”。308及505两届大选皆输到焦头烂额的民政党,在来自霹雳州的马袖强领导下,今后是否会使民政党脱胎换骨,扭转乾坤进而浴火重生?甚至在下届大选夺回槟州政权重掌首长一职?这都是党内和党外人士非常关注的课题!
表面上看来,民政党的改选不像马华阵线分明,互揭疮疤而令华社耻笑,但是了解民政派系之分和高层勾心斗角的人士都晓得,这一场改选其实不只是马袖强和邓章耀两人之间的“一哥”之争这么简单。间中,还拖及前党魁许子根和前代主席郑可扬等元老派在内,力挺马袖强坐镇中原。而被指为新生代代表和作风硬朗的邓章耀,则因不被元老派认同才告落败。
邓章耀不像林敬益这么幸运,1980年的党选,老佛爷林苍祜虽指定要梁棋祥出任老大,林敬益当老二。可是当年林敬益敢怒敢言的作风,赢得很多中央代表赏识与支持,改选结果,林敬益以57张多数票击败受老佛爷祝福的梁棋祥。之后,在林敬益领导下,民政党在多届大选都取得不俗战绩。邓章耀虽然冲劲十足,奈何党内和向来以巫统意愿为依归的保守派,以及因政治立场不同,或权益有所冲突的地方诸侯拒绝了疾呼“告别软弱”的邓章耀,使邓氏率领的改革派溃不成军。
民政党的政治大本营,从原本举足轻重的槟州转移到霹雳州。或会接受中委一职的邓章耀,就算日后能重任槟州国阵主席,带领国阵大军收复失地,可是只是一名中委的他,是否有权力调兵遣将,不会受到马袖强和亲当权派的两名中选中委:包日星及涂仲仪的反对或挡路?此外,他是否会取得国阵成员党的一致信服和支持?
过去,槟州民政党都扮演重大角色,尤其是槟州被民政党上下认为是民政党最后的政治粮仓,除了拥有首长一职,还有多名行政议员和槟岛市政厅主席等官职。如今,身为槟州一州之统领,只能出任一名受委中委,而竞选民青团总团长的胡栋强,也不敌来自吉打州的陈庆亮。有人说民政党这场党选,除了受元老派护航的马袖强更上一层楼,最大的赢家是吉打州民政,最大的输家是槟州民政。
没有了党内高职护航,即使马袖强往后加倍努力,邓章耀在槟州重振民政党声威和赢回槟州华社支持,又谈何容易?
马袖强已声明,民政党不会退出国阵。当巫统继续在国阵内一党坐大之际,马袖强会有什么锦囊妙计摆脱对向来对巫统唯唯诺诺的作风?以挽救危急存亡的民政党?他可有什么可行之道替槟州国阵痛挫民联,将行动党首长林冠英拉倒,让民政重坐首长宝座?
在党内,马袖强很容易挫败邓章耀,但是在党外,马氏不一定会赢回华社信赖而夺回槟州失地。在政治地基上,民政党除了槟州尚有作为外,在其它州属都难有重大作为。除非马袖强和邓章耀两人,最后都取得坦诚谅解和加强互动关系,双竹真正携手合作,不然今后的该党一切的作战计划,只是纸上谈兵,华而不实。