大选前,各政党在一些选区的候选人名单迟迟不能公布。原因不外是地方与中央各有属意人选。那些权力较集中在全国最高领袖的政党,能够迫使中央让步者仅只是少数。敢于向中央说“不”的地方诸侯,也只有长期在地的经营者。这一类诸侯虽不隶属于中央主流派阵营,但却是未与中央主流人马交恶,双方仍保有很大的合作空间者。
巫统新山国会议员沙里尔的事迹应可提供后辈们一个学习的范例。他在八零年代末因党争而与中央领导层不咬弦,公然辞去国会议员制造补选,并且再以独立人士身份向马哈迪领导的巫统A队叫阵(那时期辞去国州议员者五年内不得再参选的法令仍未实施)。结果以狂风扫落叶之姿再度当选新山区国议员。此后,沙里尔一直保有新山这个地盘,虽然他未再挤身中央权力核心,但中央也奈何不了他,在党内虽无举足轻重之影响力,但在新山区可动不了他的根基。
纵观505大选,那些能够公然违反党中央旨意执意上阵者,几乎没人能在选战存活下来。有时形势比人强之时,如果没有类似沙里尔在新山的累积的政治资源,就犯不著豁出去和党中央硬碰硬。政治发展变幻莫测,将来政局会有怎样的变化谁都预想不到。机会总是留给沉得住气的人。就像前首相阿都拉巴达威因1987年巫统党选支持东姑拉沙里,结果触怒了马哈迪,过后还在党选寻求蝉联副主席失败。谁又想到他后来会登上首相职位?
政治现实的情境中,同一阵营里也有它的差序格局。愈接近主力派的权力核心者,在党内的地位也就愈稳固。有心往上爬者要清楚自己在党内的定位,能够扮演什么样的角色。如同中国象棋,士和相具有护驾将帅的任务,必要时就要当做替死鬼,弃车保帅在紧要关头经常都会发生。车马炮是攻略的大将,缺少活力者将来打下天下,可能就没分猪肉的份。
当然,倘若党内掀起派系斗争的波涛,小卒仔变成急先锋也有出头天。如同前巫青宣传主任,因为懂得把握时机,竟然可越过秘书、副团长、署理团长,直接爬上总团长。后来因为党争来不及换边而失势,但没几年又挤入权力核心的高层。懂得抓住时机,即便是一个区会下的小小公共服务主任,也有机会直达天庭当大官。