霹雳州和丰是个小地方,因为前任和丰区国会议员、前国大党主席和前工程部长三美威鲁而成为一个有名的选区。三美在1974年开始担任和丰区的国会议员,他在和丰老树盘根多年,有“和丰之狮”的称号。
还记得小时候,我经常看到三美议员。在小学运动会上,三美挥动旗帜宣布运动会开始,在一些晚宴上看到他致辞或宣布拨款,有时偶尔经过街上,看到他和一群人站在一起视察选区,地方或外来客都说和丰的大路笔直漂亮。我曾经以为这就是一个人们需要的议员,因为他常常出现在选区,他没有忘记选民。
在1999和2004年,社会主义党的再也古玛在和丰上阵,惟不敌三美。古玛在败选后依然在和丰服务。直到2008年,三度上阵对垒三美的古玛以1800多张多数票击败三美,让和丰成为社会主义党的选区。这是一个出乎意料的选举结果,我想这是三美、古玛或是选民都没有想到的结果。
我在308政治海啸后就出国深造了,对和丰情形不十分了解。2009年2月寒假返马,社党和丰服务中心助理朱进佳带领我和友人,参访该党在和丰和九洞的服务支部。朱进佳也是社党的中委,他让我们有机会与和丰的园丘工人及受压迫人民阵线(JERIT)成员交流。我在和丰出生和长大,却不曾真正了解过园丘工人的生活环境,也不知道原来工厂工友的薪金每月不到500令吉。为了养家活口,工友只好不停加班,牺牲天伦之乐和私人生活时间。
社党关怀社会底层的民众,他们在地区扎根,除了帮助人民解决难题外,更重要的是培力(empowerment)人民,也就是培养人民的自主意识和行动能力。例如协助公会争取最低薪金(是的,远在去年以前,他们已经为工友抗争)。古玛在1999年竞选落败后,依然留在和丰服务民众,特别是弱势群体。他在中选成为国会议员后,依然有始有终。
在这数年间,和丰出现一些声音。有人觉得古玛当选后,和丰没什么新发展,也有人觉得古玛不常在选区,不关心选民。我了解到的是他身为一个国会议员,正在为人民的权益努力,像是2008年12月与受压迫人民阵线一起骑脚车长征,要求制定最低薪金、废除内安法令及紧急法令、停止私营化基本设施、恢复地方议会选举等诉求。古玛不是国阵的人,资源不多,不过他以自己的方式帮助被迫迁的竹芭农民争取到发展商的赔偿金、到和丰原住民地区协助兴建吊桥。
当年三美贵为国大党头马,国阵重要领袖,他有资源拨款做各种设施不足为奇。难能可贵的是古玛,他屡败屡战,当选后仍维持清廉作风,为底层民众服务,培育民众思考意识,为更远大的理想和抱负贡献自己。这比我们在运动会上或晚宴上看到议员身影,得到一些原来就是人民财产的拨款更为重要,因为这是奠定国家美好未来的根基。
我在过去都很自豪地对朋友说,我是和丰社党的选民,我很高兴古玛当选。我希望在本届大选,和丰选民继续做出正确的选择,让别人因为古玛而认识和丰,也让我们有机会再说:“和丰是社党的选区,我们赢了”。