据知，在二次战后联合国成立时，其成员国只有51国，可如今已增至190多个国家。在这190多个成员国中，有123国是选举型民主国（2005）。当然，有选举并不表示选举是公平、透明、自由。
在选举型民主国，基本上，是通过政党来行使国家政权，而一国的政党形态或格局，则称为政党体制。在政党政治学中，政党体制的划分颇多，较常见的是，从政党的数量与规模来分类，如一党、两党或多党制，也有从意识形态的角度来分类，如右翼，左翼，中左，中右等；此外，也可从执政方式来划分，如独霸制或轮流制，也有人把执政方式与意识形态结合为：独霸─意识形态，如共产国家的共产党、独霸─实用型，如1947-1977的印度国大党、轮流─意识形态型，如英国，或独霸─轮流型，如美国。
在这些分类中，最常见的是以数量来分类的模式，即一党制、两党制等。这些大分类，又可进一步划分为一党霸权、一党优势（有人便认为308前的大马是一党霸权或优势制；一个半党制；两党制、两个半党制），如现阶段的英国，便是工党与保守党之外，尚有一个颇具份量的自由民主党。
在政党体制中，最常见的是多党制，其中，又可进一步划分为有限多党（有5个以下有份量的政党），极端多党制与微型多党制等。其中，有限多党制通常较温和，也多会出现向心的趋中趋势，即各有效政党的意识形态有向中间汇合的中间化趋势，两极端多党制，则较易出现多极化的离心趋势。从政党体制与选举制的相关性看，多党制通常见之于实践比例代表制PR的国家，而两大党或两个半党制，则较常见之于实践赢家通吃的单一选区制。大体上言，PR与多党制，较能充份反映一国的多样性，也较具代表性与公平性；惟，由于政党多，通常难一党执政，而常出现联合政府。这就使得执政联盟，较不具效率与易出现分合现象。当然，这是相对而言，且非必定的。
另一个较少被提及的是两极政党体制（Bipolar Party System），也就是目前我国流行谈的两线制。本地许多英文与马来文媒体，常把两线制称为Two-Party System／Sistem Dwi-Parti，应是不正确的，它也反映出，我国是个政治学不发达的国家！
两极政党制，是指多个政党联合组成2个相互竞争的阵线或联盟，且能有效取得80%以上的票数与议席的相对平衡的联盟，即个别联盟／阵线，可取得40-50%的票数与议席。伸言之，它像二大党制一样，2个阵线之间的力量对比是相对平衡（而不是失衡）与极富竞争性，且输赢差距不大，彼此均有可能取代对方，成为执政联盟。
在现阶段，法国，1990年代后的德国，1994年后的意大利、葡萄牙等，均是两极政党体制。（见Caramani编：《比较政治学》，2008年，页329）。在法国它表现为右翼的人民运动联盟对社会党领导的左翼联盟；在德国，则是社会民主党主导的左翼阵线，对基督教民主联盟（CDU）主导的右翼阵线。在发达国，政党或联盟多建立在左对右（通常是中左对中右）的社会龟裂（Cleavage）上，而大马则较复杂。
发达国会出现这种趋中的向心型中间化趋势，与其普遍性福利制、中产的壮大、社会的世俗化，及政党的中间化定位有关。大马的两极政党体制会否也带来趋中化趋势，则尚有待观察。
