在疫情期间出生或成长的孩子，比起其他孩子少了很多探索和冒险的机会。世界如此之大，但孩子仅能在住家范围内活动，所能学习的事物相当有限，而若投靠科技虚拟世界，又担心影响孩子的视力。许多父母恨不得将游乐场搬回家，而这并非不可能。
会计师出身的罗忠明，从小就喜欢将东西拆卸再重组，好探知卡带机里头的宇宙、电话将遥远声音传递到耳边的秘密、遥控汽车的动力来源…大学时期，乃至毕业以后，他会在闲暇时手握锤子敲敲打打，为父亲打造吧台，给母亲制作咖啡桌，甚至成为一名志工长达8年，为失去栖身之所的原住民盖一个家。
终在去年，他决定把木匠当作志业，创立Modle.Play，制造木制模型玩具和家具。恰巧，孩子的出现为罗忠明提供测试作品的好时机。他延续那份为在乎的人打造东西的热忱，让死气沉沉的木头变身玩具，让孩子攀爬、探索。“木制玩具有一定程度的重量，也能给予孩子特殊的触感，但在本地要买一组好的木制玩具，价格颇高。”所以他决定挽起袖子，自己动手做。
开放式玩具 玩法不设限
Modle.Play的玩具可不是随兴而作。罗忠明和妻子受到皮克勒（Pikler）育儿法的启发，专注打造开放式玩具，比如皮克勒三角架、爬坡和积木等等，给孩子组装出一座朴实的室内木制游乐场。所谓开放式玩具，不会只有一个功能、一种玩法，更没有游戏规则、是非对错可言。在孩子自由探索的过程中，不仅促进肌肉发展，让婴儿学习站立、爬楼梯等动作技能，也能鼓励孩子发挥想像力和创造力，开创各种新奇的玩法。
因此，罗忠明特别重视玩具的安全性，他会亲身爬上去跳一跳，再检查是否有裂痕或断裂之处，以测试可承受的重量极限。“我和妻子也会固定观察自己或顾客的孩子怎么玩，看看是否有需要改进的地方。”另外，他也使用食品级矿物油，在木板上涂裹保护层，好让木制玩具可以防水之馀，亦无需担心孩子咬舔时会带来危害。
除了盖房经验，罗忠明的木工技艺多从网络影片学习得来，而制作每件玩具，都有不同的困难——要打磨出完美的四方形积木并不容易；便宜又耐用的三角架原材料，如梯级和胶合板，亦难以寻获。他透露，原来木头砍伐后，即便置放多年，仍会季节性地收缩膨胀，因此在制作过程中，须保留灵活和弹性空间。“对我而言，了解木头的性质，以及如何将有机材料妥当地转换成一件成品，是过程中最具挑战的事。”
半岁到6岁都能玩
创立Modle.Play背后的主要原因之一，是提供工具，帮助家长与孩子一起建立更强的联系。现代孩子从小就接触大量的电子产品，罗忠明不免担心，他们将习惯被萤幕里包装好的内容喂食，而缺乏从零的基础，运用创意自行建造属于自己的东西，或探索更多的可能性。
但他其实并不排斥科技产品，“科技是一扇通往更广阔世界的门，而平衡才是关键，不管是萤幕时间、室内室外玩乐时光，或面对面沟通，都很重要。”他也打算将科技融入未来的作品中，让孩子在实体玩具的基础上，进入虚拟世界，让学习进一步多元化，例如在玩具贴上二维码，扫瞄后会出现有趣的猜谜测验，或影片内容等等。
Modle.Play的木制模型玩具，有者价格可达300令吉以上，罗忠明对此回应，开放式玩具的玩法并不设限，从6个月大的婴儿，到6岁的孩童，都能找到属于自己的玩法。幼儿时期的孩子需要家长指引，但孩子慢慢长大后，就可以独立游玩，尽情发挥创意。“所以我们常跟顾客说，这不只是为家里多添一个玩具，而是一份投资。在本地，这是比较新的育儿观念，我们希望能借此启发更多家长。”
罗忠明的两个孩子也很喜欢父亲亲手打造的木制玩具，而或许有一天，他也能教导孩子敲敲打打，尝试建立属于自己的东西。“谁知道呢？可能那会是件有趣的事。”
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