过去一世纪，人类的平均寿命已大为延长，接下来或许倚赖药物和科技，可能让许多人活得更久。研究人员称，现在出生的孩子可以期望活到79岁，相比上世纪有了很大的进步。从全球来看，人类预期寿命增长的趋势似乎不因任何个别事件而改变，其速度并未因抗生素和疫苗普及而加快，也不因战争或疾病暴发而减少。
但这是否意味著人类的寿命可以永无止境地提高呢？人类最长命可以活到几岁？
在对人类寿命进行数年研究之后，美国研究人员得出结论，希望通过科学来大幅度延长人类寿命的想法也许一种空想，人类最长的寿命很有可能是122岁。
1997年，活在世界上最久的法国人瑞雅娜·卡尔曼特（Jeanne Calment）去世，享年122岁又164天。数据表明，这很有可能是人类所能达到最长的寿命了，以后也很难有人可以超越这个记录。
美国爱因斯坦医学院( Albert Einstein College of Medicine )遗传学专家简·维吉博士（Jan Vijg）最近接受《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）采访时说：“人类在防治传染病和慢性病方面的进步，也许会继续提高人类的平均寿命，但不能提高人类的寿命上限。”
研究人员指出，活到100岁以上的人口比例并没有显著提高。简单地说，如果你活到100岁，你活到110、125或120岁的几率并没有提高。基于这些数据，研究人员认为，115岁基本上就是人类的寿命上限，绝对的上限是125岁。
而随后在对国际寿命数据库中“最大报告死亡年龄”的分析结果，进一步佐证了他们的结论。1968年至2006年间在美国、法国、日本和英国四国得到确认的、活到110岁或者更年长的人群中，其死亡年龄于上世纪70年代至90年代早期快速提高，但在1995年左右开始趋于稳定，这进一步佐证了人类寿命存在上限。研究者注意到，这一稳定值的出现接近1997年，这也正是卡尔曼特去世的时间。
来自芝加哥大学的社会学家和老年人病学专家杰伊·奥尔先斯基同意这个调查结果，他告诉《gizmodo》网站说很多人有著错误的观念，觉得我们能过通过医疗技术永远的制造更多的存活时间。
奥尔先斯基相信“自然寿命”是可以被打破的，但可能无法被我们现在所拥有的科技所打破，甚至也无法通过治疗致命疾病来打败。“我们必须发掘一些本质的不同之处，能让我们减缓生理老化的过程，这样才能打破这个寿命难关”
女性比男性长寿
另外，相对其他物种，不论是研究中常用的蛔虫、果蝇、还是其他哺乳动物，一旦食物、交配模式、或者生存环境发生变化，生存优势常常就会在雌雄两性间发生转换。唯独人类，女性通常比男性活得长久。
美国亚拉巴马大学伯明翰分校的研究结果指出，这种由于性别导致的寿命差异，或许是人类在生物学上独一无二的特征。
该校的史蒂文·奥斯塔德博士和凯瑟琳·费希尔博士6月间在美国《细胞－代谢》月刊上发表论文说，“我们并不清楚为什么女性更长寿，有意思的是，人类至今也未从生物学上就此展开大规模研究。”
虽然女性更长寿的原因不明，但科学家们倒是找到了支撑这一观点的确凿证据。
奥斯塔德和费希尔在论文中说，根据人类死亡率数据库的资料显示，全球38个国家每一年的数据都显示，女性的预期寿命都超过男性。人类死亡率数据库是一个由美国和德国科学家发起的、用于研究人类寿命的项目，完整记录了来自38个国家的男女寿命历史数据，比如瑞典的数据可追溯至1751年，法国的数据可追溯至1816年。
论文说，在一个人的各个年龄段，不论是5岁还是50岁，女性都比男性更具生存优势，这也解释了为什么百岁寿星女性居多。数据显示，全世界110岁及以上的寿星中，女性占了90％。
研究人员还以冰岛为例，说明女性较男性更具生存能力。冰岛是一个面积较小、人口基因库相对单一的国家，历史上曾多次遭受饥荒、洪水、火山喷发以及传染病等灾害，结果发现，不论食物是否充沛、是否发生瘟疫等，女性无论老幼都比男性更具生存能力。
此外，研究还发现，女性抵御死亡的能力也比男性强。
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