你知道吗？据估计，老年黄斑变性疾病（Age-Related Macular Degeneration，AMD）影响著全球约3000万至5000万人。此疾病也是造成先进国家的人民，面对严重视力衰退问题的主要原因。其中，湿性老年黄斑变性疾病（wet Age-Related Macular Degeneration）是此疾病的末期形式，影响全球大约1.3％年龄超过50岁的人。
而且，末期湿性老年黄斑变性疾病，在亚洲的普及率与西方国家大致相同。虽然湿性老年黄斑变性疾病，在所有老年黄斑变性疾病当中，只占据10％。但是，有90％因此疾病而造成的严重视力衰退问题，都是因为湿性老年黄斑变性疾病而引起的！
黄斑组织受损 冲击长者视力
简单来说，老年黄斑变性疾病是因为黄斑组织受损，而引致的疾病。黄斑是眼球内的其中一个部分，能让人在进行阅读小字体和穿针缝衣等活动时，获得集中而清晰的视力。老年黄斑变性疾病的症状，包括视力模糊、图像失真扭曲，又或是视力范围出现深色斑点等等。
一般上，老年黄斑变性疾病分为干性和湿性两种。所谓“湿性老年黄斑变性疾病”是因为异常血管，开始在黄斑与视网膜下方增生而造成的。这些新血管会渗出血液或液体，造成病患的中心视力范围，变得模糊及造成视物障碍。
随著异常血管增生的时间越长，所渗出的液体也越多，而病患丧失中心视力的风险也会逐渐提升！
更令人感到吃惊的是，相较于干性老年黄斑变性疾病，湿性老年黄斑变性疾病会更容易、也更快速导致视力衰退问题，其所造成的严重伤害是不可逆的！
视力模糊 降低生活品质
受邀出席媒体发布会的嘉宾之一，眼科顾问兼玻璃体视网膜外科医生冯仲贤表示，湿性老年黄斑变性疾病是，顾名思义是老年人最常见的无声杀手。它是一种渐进式的慢性眼疾，亦是造成老年人，患上可预防性失明的主要原因。“然而民众对湿性老年黄斑变性疾病的醒觉意识，仍然很低。”他说。
冯仲贤医生补充道，由于大多数人对老年黄斑变性疾病不甚了解，造成有许多病患因此而延迟求医。病患丝毫没有意识到，他们可能会在病发后的3个月内失去视力！
“要知道，湿性老年黄斑变性疾病所造成的最坏结果——失明，会大大降低病患的生活素质。不但会造成病患无法阅读、书写，甚至是处理家务。他们也可能在识别人物面孔或物体上，面对困难。另外，此疾病也可能造成病患无法自由行动和独立生活，严重地影响他们的情绪。”他严肃地说道。
接受治疗 减缓病情
现场另一位受邀嘉宾，眼科、视网膜与玻璃体医药与外科顾问黄俊贤医生强调，大多数确诊为患上湿性老年黄斑变性疾病的病患，大有可能在2年内丧失视觉能力！为此，他呼吁病患必须及早求医以获诊断，并且持续治疗以防止视力进一步衰退。
“目前，市面上并没有能够治愈湿性老年黄斑变性疾病的方法。但以目前的医疗技术，有一些疗程可以帮助病患减缓疾病的恶化，甚至是改善视力衰退的问题。”他说。
湿性老年黄斑变性疾病的早期治疗方案，包括激光手术和光动力疗法。前者能破坏生长在眼球后方脆弱渗漏的异常血管；后者则是把一种光活化药物注射入手臂，让药物通过血液循环进入病患的体内，然后把强光照进眼球内，借此激活药物以摧毁脆弱渗漏的异常血管。
革新疗法 便捷有效
最近几年，市面上也出现以血管内皮生长因子抑制剂（VEGF），治疗湿性老年黄斑变性疾病的方法。此治疗方法主要是针对某一种能够刺激眼球内，会渗漏液体的血管增生的蛋白质家族，从而达到更好的治疗效果。
提及激光治疗和光动力疗法，不再被广泛使用的问题，黄俊贤医生表示，血管内皮生长因子抑制剂疗法，是治疗湿性老年黄斑变性疾病的革命性方法，也是目前最广泛使用的治疗方法。
黄俊贤医生坦言，早期的血管内皮生长因子抑制剂疗程，需要每月监测病患的眼球状况，对某些病患和医生来说，是一种沉重的负担。“随著新药物aflibercept注射液的面市，能为病患提供更便捷有效的治疗效果。病患在开始接受治疗的3个月，每月注射一次。过后，病患只需每两个月注射一次即可，更无需再如此频密地接受监控复诊。”
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