大学毕业后进入补教业工作四年多的Catherine，为了挑战自我而出国，希望看看自己若离开舒适圈，能否激发出更大的潜力。自力求生，自然要付出一些代价。抵达墨尔本的第一个月，她几乎用光旅费。
3个月前，她只身飞抵南半球的澳洲墨尔本，独自一人在陌生环境谋生，只能透过网络和朋友交换心得。她找到在居酒屋打工的机会，一周工作35小时，收入已足以支应日常生活所需。
“打工度假的精神就在于勇敢冒险，当然要自己找路走啊！”Catherine表示，周遭有些朋友缺乏自信，觉得自己英文不好，怕在异乡找不到工作，因此寻求代办协助。然而，她认为走捷径可能花更多钱，收获却更少，因为过程是最可贵的经验。
选择想要的打工模式
“要在城市里找工作，就是一个字，难！”Catherine的英文流利，学生时代就有打工的经验，她以为到澳洲餐厅找到服务生的工作应该不难，谁知竞争竟非常激烈。由于大多澳洲年轻人并不想待在遍远、看不到未来的农场工作，宁可来大城市求生。
在众多的选择面前，老板自然会优先雇用当地人。最后她花了两个礼拜时间先考取调酒师证照，然后到街上餐厅一间一间亲自敲门递履历，才终于找到工作。
出国前，她看到打工度假的报导，似乎多著墨在出国淘金，但现实环境并不如传闻中美好。在大城市里，房租、物价都高，简单安贫的生活跟淘金两字，完全沾不上边。
出国找工作不容易，该不该寻求代办或仲介的协助？答案其实见仁见智。
有人认为，若能找到优质的代办，可省下摸索时间，甚至还没踏出国门就先有了工作，心情较安稳；也有人认为，出国打工度假就是想跳脱常规生活，在这一年让自己的人生增添不同色彩。如果交给代办处理，反而失去了原本自由闯荡的精神。
到底该留在大城市，还是偏僻小镇，更有助于磨练语言能力和增广见闻？Catherine表示，若突然要她跑到农场挤牛奶、剃羊毛，从事这些劳力工作，心里难免害怕。出国之前她也做了不少功课，听说在小镇上有很多台湾人，可能连说英文的机会都很少，更不用想要融入当地生活。因此她决定待在大城市，每天泡在博物馆，跟新认识的朋友一起逛街聊天，这才是她期望的打工度假生活。
一支画笔游世界
目前多数给予打工度假签证的国家，都以30岁为关卡。在我们的文化思维中，30迈向而立之年，是一个生涯转捩点。此时不少年轻人已累积不错的工作资历，该不该中断在自己的工作的经验，听任自己内心的呼喊，放空一年？一年后，这段人生对日后职涯有没有帮助呢？是个人必须思考的问题。
在台湾从事工业设计，近30岁的庄蕙如，在职场日复一日的改图、看材料的过程中，渐渐失去了当初学画时对艺术的热爱。心中的失落感就像投入池塘的石子，最后化成一句“我的人生不该只有这样！”
街头摆摊 找回自我
庄蕙如起初只是抱著用绘画纪录打工度假生活的想法，就飞去澳洲，怎料找工作不顺利，最后在朋友的建议下，她决定当一名街头艺人。“如果在台湾，我绝对不敢这样做，”她说，以前学画时她曾问过老师，有没有在街上帮人作画过，老师竟回她：“我还没落魄到这地步。”让她无法理解为何街头画师是落魄的象征。
她在伯斯街头摆摊的第一天，她不停问自己，真的能靠画画过日子吗？直到第一位客人上门，她才放下忐忑不安的情绪，投入作画。
庄蕙如的作品不一定有清楚的轮廓，但却能勾勒出人物的个性，让客人打从心底认同。她心中的失落感，在澳洲的街头上被人潮给填满，让她找回自己的最爱。因此，与其说她爱画画，不如说，她爱的是拿起画笔的自己。
在澳洲一年，她重新找回创作热血。回国不久后，她又动身前往语言几乎不通的德国挑战自我，继续靠著一支画笔闯天下。
以澳洲为例，外国打工者和澳洲人一样享有同等的工作权益。一般来说，澳洲的工作分为全职、兼职和临时3种，20岁以上年轻人的最低时薪为15.96澳币（约47令吉30仙），而且即使是打工者，依法澳洲雇主会提拨9%的薪资到个人退休金帐户。外国人离境后就可申请领回，但在澳洲法定退休年龄65岁之前请领者，必须减扣30%的税。打工度假的精神绝不是赚钱，而是体验当地文化，如果这样的案例误导其他人以为在澳洲赚钱很容易，很可能让后来者为了赚钱走捷径而误触法令。
出国打工度假行前做好准
1.劳动契约看清楚
当澳洲张开双臂欢迎全球的年轻人，也表示青年们必须和其他人一起竞争有限的工作。想在城市里的餐厅、超市找到可以接触人群的工作，必须具备听懂澳洲腔英文的能力。在现实考量下，有人就会选择到时薪较高、工作粗重、每天面对牛羊的偏僻农场赚取足够的生活费与旅费，但能不能屈就这种“有如机器人”般的枯燥工作，最好想清楚。不论是以什么方法找工，工作契约不容忽略的。其中有关休假、加班费等规定都可以订定清楚。签一定比没签好，但一签下去，就要按照合约内容执行。打工度假者一定要花点时间看清楚契约内容，以免发生纠纷。另外，护照也千万不能轻易交给仲介或雇主，即使对方强烈要求，也只能给影本。
2.保险不可少
为了保护自己，也为了避免意外发生后造成家人庞大的负担，出国前务必购买相关的保险。出国旅游谁也无法预料会遇到何种状况，必须防范万一。尤其澳洲和美国一样，医疗费用高昂。例如最便宜的6人病房，加税后一天折合3000令吉，再加上医师诊疗费，没有保险的话，一般难以负担。
3.做个好客人
鉴于越来越多年轻人出国打工度假，状况颇多。其中牵涉外交部、劳委会、教育部、观光局等部门，“有打工度假签证或免签并不代表你一定可以进入这个国家，”只要当地移民官怀疑你可能滞留，就有权在入境大门前挡下来，因此不可轻忽。
生命可以越走越宽
欧美青少年有个上大学前空出一年时间壮游世界的传统，他们称之为断层年或空档年（Gap Year），美国名校哈佛大学自70年代就鼓励学生这么规划。
推翻古巴亲美独裁政权的革命家切格瓦拉，在就读医学院时，曾休学一年，和一位学长骑著摩哆，沿著安第斯山脉，穿越南美洲5个国家，在这次万里长征的旅途中，他目睹无所不在的贫穷而深感震撼，兴起投入改革的念头；若没有这一年的经历，他日后可能只是一位默默无名的医师。
切格瓦拉的父亲日后出版他那本《革命前夕的摩托车日记》，在书中写道：“他旅行，不是为了像游客那样，寻找景色怡人的地方拍照留念，而是为了在沿路的每一个拐弯处体验民生疾苦，并探寻这些疾苦的源头。他的旅行是一种社会观察。”
一直以来，亚洲人习惯闷著头向前冲，即使迟疑，也不敢离开既定的轨道；甚至可能已知跑错了方向，也不愿停下来修正，因为害怕落后。但人生犹如龟兔赛跑，跑得快的兔子未必就能先抵达终点。过去，入学读书、毕业、工作到老，等著退休的直线人生，已逐渐受到挑战；现在的新潮流与新思维是，学习、工作、休息，不断循环的圆型人生。
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