近年来，国际关系研究者一般认为当前的国际关系已从1990年代美国独霸的一超多强格局演变为美中两个超强两国集团2G格局，也就是两超多强格局。其理据是美中两国的经济规模与国防支出均远高于其他诸强。
以经济规模为例，按照美元汇率计算的规模是，在2022年美国是22.3兆美元，中国是19.9兆美元，而排名第3的日本则是4.9兆，德国4.3兆；英国3.4兆；印度3.3兆。显见，日德印度等国的规模远低于美中两国。
从国防支出看，美国是7000多亿美元，中国是2000多亿美元，其他国家均低于1000亿美元。可以说，两极格局已形成。这就变成美中两国关系是全球最重要的两国关系。两国关系的好坏也关系到全球政治、军事、经济格局，如美中经济脱钩便会造成全球经济碎片化和减少全球经济贸易的规模。至于，这个脱钩会走得多远则有待观察。
回顾历史，在1990年代，中国的崛起并不令人侧目，直到2008年美国发生次贷危机与较后的欧洲债务危机后，中国的崛起才特别引人关注，特别是以美国为首的西方国家。
比方说，2011年，奥巴马便提出重返亚洲的主张，而且还提出了围堵中国经济崛起的跨太平洋伙伴协议（TPPA），希望借此钝化中国崛起的速度；只是2016年特朗普当选美国总统后，便取消这个倡议。理由很简单，特朗普是个右派的民粹主义总统。右派民粹主义的基本特征便是本国优先而不是地区或全球优先。
进而言之，可以说右派民粹主义在性质上是反全球化者，他们关注的是本国的短期利益与本国产业与就业，不愿意让外国人或企业威胁到本国的产业就业。说穿了，就是贸易保护主义。他们认为，美国或西方发达国是全球化的输家，而中国、印度等则是赢家。也就是，他们是从零和博弈，即你赢我输的角度看待区域与全球化。
吊诡的是，自1980年代美英两国大搞新自由主义以来，学界多认为美国与发达国才是全球化的赢家，而发展中国家则是输家。没想到进入21世纪，竟然出现完全相反论调与逆全球化的趋势。
这种论调与趋势也让人理解到主流经济理论并不是什么放之四海皆准的理论。一贯以来，西方主流经济学多认为自由贸易与自由市场资本主义是脱贫致富不二法门，是种共赢的政策，可西方诸国本身却带头否定这种共赢论而转向你赢我输论，真可谓世异则事异。
就美中关系言，自奥巴马以来美国便认为全球化有利中国而损美国，进而要联合其他盟国来阻止中国的快速崛起。特朗普则干脆直接对中国发动贸易战，而这个政策也被拜登政府所延续，甚至扩张到科技战的领域。
这使得全球经济出现经济国防安全化及国防安全经济化的政策，如打击华为便是一个显例。伸言之，进入21世纪后，经济安全会日愈与国家安全挂钩，而不再是单纯的经济往来。
对美国而言，追求绝对主权，绝对安全，绝对利益与绝对优势是必要的。这4个绝对使美国变得更情绪化，也因此使美中关系日趋紧张，致成了一个双输的局面。
问题是，美国本质上是个商业帝国主义国家，而中国已取代美国成为全球最大市场。情绪化与无节制地制裁中国，难免损及美国跨国集团的利益。
实则，美国的跨国集团如苹果、亚马逊、微软、沃尔玛（Walmart）才是全球化的真正赢家，中国与印度等只是赚取血汗钱。中国本身甚至有人说，中国过去30多年来的高速增长是“悲惨的增长”是得不偿失的增长，是出卖中国廉价劳动力、工地、资源的不划算增长。
应该说，美国要限制对中出口最先端的技术与产品，如最先端的晶片是有其一定的道理；只是凡事皆有两面性。对中国而言，中国已是全球最大的晶片进口国，消耗量全球最大，美国或其盟友要拖缓中国的现代化进程固然可取得短暂的胜利，但也可能是赢了一场战役而输掉整场战争。
以中国现阶段的科技程度与市场规模言，只要国家愿意投入大量人才与资源，是可能加速提早实现自立自强目标的。全球最大的晶片消费国一旦转身为全球最大的高端晶片生产国的话，美日台韩的晶片可就惨了。
就一般的贸易言，发达国用去风险化的借口减低对中国产品的依赖，实际上也可能加速中国的自立自强。实则，中国的国际贸易已日趋多样化，如在2006年有约36％中国产品是出口到美国，可到了2020年已剧跌到约18％，这也是何以中国受特朗普威胁主因之一。
世界那么大，西方加剧对中国的限制，也可能促使中国更积极地开拓新市场，如非洲与南美洲市场。更重要的是，中国的人均收入已高达1.2万美元，而且消费在国内生产总值（GDP）的占比不到60％，还有很大的扩大空间。这个消费拉动的需求可保住中国的中速与更高质量的发展，而不是先污染后处理的高代价低质量增长。
结而言之，美国最终还得面对现实，平心静气地与中国交往，而不是像往昔那样盛气凌人。中国已不再是21世纪前的中国，今天的中国要求新型的大国关系是合情合理的。毕竟，中国与印度曾是全球两个最大的经济体。两国要求复苏往日的光辉也是可以理解的。
更何况，中印两国确有这样的基础条件，如土地面积与人口规模；只要做到人尽其才、地尽其利、物尽其用、货畅其流这16字真言，中印的崛起是可以预料的。
近年来，美国有许多中国通或高级军官写了不少有关中美关系的著作，如白邦瑞（Michael Pillsbury）的《2049百年马拉松》、杜如松（Rush Doshi）的《长期博弈》、罗伯特斯伯丁（Robert Spalding）的《隐形战争》等，分析美中的斗而不破格局。
澳洲前总理陆克文（Kevin Rudd）还写了本《可避免的战争》主张美中应在一个管控性战略竞争框架中既竞争又合作。从现实主义的角度看，不使竞争失控为大规模冲突应是在现实中较理想的新型大国关系。
有道是思路决定出路，态度决定高度，中国崛起是理所必至，势所必然的趋势，美国得改变绝对优势、绝对安全、绝对利益的思路，转向相对安全，相对利益与相对优势的思路，才有可能使管控性战略竞争不致失控。
这个世界已够乱了，俄乌战争、以巴战争等己够悲惨，没必要为了不实际的老大心态而为世界再添乱，特别是美中冲突后果更是不堪设想。
