以前我们去吉隆坡，用客家话说是“下坡”（坡发音为布），以广东话说则是“落坡”。粤、客语这个说法，会不会源自英文的going down town？
老一辈吉隆坡人都知道，早年客家人与广东人又称吉隆坡作“鸡笼坡”。通晓华民方言的英殖民官员菲尔斯通（H. W. Firmstone），1905年发表英属马来半岛中英文地名录，证实了吉隆坡确曾有“鸡笼坡”这个说法： “我也经常听闻人称kai-lam-po或ka-lam-po。”
好了，粤语吉隆坡发音是kat-lung-po，而客家话明明是kit-lung-po，缘何会变成“鸡笼坡”或“加隆坡”之说？
有此一说叫人莞尔：吉隆坡早年大巴刹（今中央艺术坊），外边堆积许多鸡笼，所以去吉隆坡都说成去“鸡笼坡”，中国南部多省甚至台湾都有地名称“鸡笼坡”，但吉隆坡所谓“鸡笼坡”不可能与鸡笼有关。也有人称，粤、客语的“街”发音亦是kai，“鸡笼坡”也可能是指“街隆坡”，其他亦有称“鸡笼坡” 与吉隆坡谐音，或“鸡笼坡”比吉隆坡发音顺口之故。
但若了解粤、客语的发音规律，从华语的j音换作粤、客语大多转变成k音，比方“脚”（jiao）在粤、客语便念成kiok，那么粤、客语把吉隆坡叫“鸡笼坡”就说得通了。
然而“吉”在粤、客语里已是k音了，粤语为kat，客语是kit，可是以粤、客语发音的“吉隆坡”感觉有些过硬和拗口，所以kat或kit便转音为kai（鸡）或ka（加），如州名“吉打”（ji-da）粤、客语亦转音成kai-da，难怪1923年谭俚夫、1928年徐雨郊及高梦云皆记之“鸡打”。
“吉隆坡”之名非源自Kuala Lumpur
说起吉隆坡地名的缘由，每个人都知晓Kuala Lumpur意即“泥泞的河口”，可是却没有多少人知道，中文“吉隆坡”并非源自Kuala Lumpur，而且“吉隆坡”最初是没有“坡”的，即是说吉隆坡本来叫“吉隆”。
翻阅早年中文报档案，首次发现“吉隆”为标题，错以为编辑老爷麻痹大意，后来越翻“吉隆”越是不断出现，细查之下始知自己孤陋寡闻。 Kuala Lumpur何以会变成“吉隆”？最早记载这个线索的，可能便是菲尔斯通了，不过他仅是稍稍解释“吉隆”的由来。根据他说，住在雪兰莪以外的人，习惯把雪兰莪称作Kit-Lang，也即Klang，中文称作“吉冷”。
Klang不就是巴生，把雪兰莪当成巴生？是的，菲尔斯通此说不是没有根据，就如早年外州人习惯把新山当作柔佛一样。1880年，英殖民政府始把雪兰莪行政首府，从巴生迁至更具发展潜能的吉隆坡。此前吉隆坡经历战争、瘟疫等天灾人祸，华民独崇巴生而非吉隆坡是可以理解的。
历史学家许云樵1973年也提出类似看法，他认为“吉隆坡”一名，并非是Kuala Lumpur的译名，它的历史比原名还早，当初该地本无地名，因为由巴生Klang的苏丹统辖，所以称那里为Klang，那里开矿的客家工人，因发音不准而讹作吉隆，等到叶亚来在那里为甲必丹，渐成市集，才加上了一个坡字。
这个“坡”字，本来与“埠”没有关系，由于新加坡这个译名爆红了，马来半岛华民也借用这个“坡”来称呼大埠，除了吉隆坡还有柔佛的麻坡。此外，10年前我在雪兰莪的叻思（Rasa），发现历史悠久的群乐俱乐部，招牌上仍注明“叻思埠”（中国惠州则记之“叻思布”）三字。
“吉隆”在1960年之前仍盛行
“吉隆”通行了多久？一张1910年的吉隆坡老照片，旅馆林立的谐街（High Street现称李孝式路）便有一间显眼的“吉隆旅店”。120年前锡矿业如日中天之际，吉隆坡南北各有一地号称“小吉隆”，一是南部的新街场，一是北部的双文丹。二战后，1953年半山芭，1956年八打灵卫星市，亦皆有“小吉隆”之誉。可见直至1960年以前，“吉隆”与“小吉隆”称谓仍然盛行。
邱克威博士2017年《马来西亚中文地名音读特殊变异举隅》亦提及还有“吉垅”、“吉垄”等称谓，并称“吉隆”本指Klang，后兼指Klang 及周边地区，1880 年后英殖民政府行政中心迁至Kuala Lumpur，行政中心的转移也反映在口语“吉隆”或者“吉隆坡”之称，再后乃成为专名。
菲尔斯通1905年已记述吉隆坡之名的存在，而更早的1887年《叻报》则提到显是音译的“柯𦛨揽保”。原来，在还没有出现Kuala Lumpur地名之前，这里还曾被称作Sungei Lumpoor。英殖民官员John Anderson 在1824年的报告中便提到，在Lumpoor一带的采锡区，包括八打灵、沙登、Junjong（Jinjang增江）、Kwala Bulu（应为Sungai Buluh双溪毛糯）、峇都箱（Batu Caves）等地。
可以想见，Lumpoor一字是方便英国人写法的拼音。在一些老地图上，也可发现英国人把吉隆坡拼成Kwala Lumpur 或Qualla Lumpur。
对于马来地名，许云樵还有一个说法，吉隆坡地处泥泞的河口，Kuala明显是马来文“河口”之意，Lumpur则是源自客家话“滥芭”，职是之故Kuala Lumpur是一个“华巫合璧”的地名。然而，此说多少或有穿凿附会，因为马来文Lumpur本来即是泥泞。话说回来，要是当初有人把Kuala Lumpur译成“瓜拉滥芭”，不知此人会否被叶亚来逐出吉隆坡？
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