文化是个范围可大可小的多义词，可以指运用文字的能力，及一般知识，如文化水平；也可指一种特殊的行为方式，如路霸文化、贪污文化，或是泛指人类在历史进程中，所创造出来的物质与精神产品的总和。此处文化指的是，某一民族∕共同体，在物质、习俗与制度等方面，所表现出来的生活实践，是其大部分成员，所认可与实践的东西。
个人与其民族文化的关系如何？是个仁智各见的提问。在西方，主流的自由主义观倾向于抽象的个人本位观，认为个人是独立与优先于其所属的集体，或身在其中的文化环境的。据此，人们应突出个人的地位与权利，而非民族∕共同体∕教群∕语群的地位与权利。重点是个人的自由、个人选择与自治。个人可随心所欲地运用其理性与个人的自由意志，而不必受其共同体的制约。公共权力也应保护这种个人选择。
社群∕共同体主义者（Communitarian），则强调共同体的地位、权利与作用。认为没有共同体便没有意义的个人，个人应受其共同体所制约，甚至为其牺牲。共同体也可限制，个人损及共同体的言行，如利用公共权力立法，强制子女尽孝道养父母，或禁止宗教成员脱教。在西方，尽管不乏共同体主义者，由于个人本位权利观已深入人心，尚不至发展到限制个人自由选择的地步。
另一种中道的观点则认为，个人与共同体间，确实存在著深厚的纽带关系，不但个人的世界观、意义、人生观来自其文化共同体，也在心理上，需要有文化与心理的归属。这样，人才会活得踏实、有方向、有定锚与著力点。据此，一国政府便应支援各类文化共同体，维系其文化。只是，也应在这基础上认识到，社会并非静止不变的，文化自然也非一成不变。在这静中有动，定中有变的环境下，也应允许个人有选择修正，甚或放弃其一贯的人生观与文化归属的个人选择权，或让其出入多元文化中。
伸言之，个人生存发展的文化环境，固然可为个人提供一个指南与归属，可却不可就此把个人定死，封死在这固定的环境与共同体中，而应让其，在人生的不同阶段中，随著人生际遇、经验、知识的增长，而做出或有的阶段性调整、修正，甚或放弃原先文化、信仰、语文等。
当然，在实际生活中，也并不必然就是非此即彼、重此轻彼的选择，而可能是多元并重并存，或在和而不同中，有自己的坚持。重点是己所不欲勿施于人。
应该说，这种试图平衡抽象、孤立、原子化个人主义与内部秩序第一，内部稳定优先的共同体优先论，有其可供参考之处。从护卫多元文化、语文、宗教信仰等的角度看，多元文化、族群社会应：
（一）在顺序上，应护卫各别文化共同体文化的完整性，使其成员可自然而然，顺其自然地，在其生（身）在其中的文化环境中，就地、就近地习得其通常具有亲和感的独特文化、信仰、语文等，而非逼其舍近求远，舍本逐末地去“进入”另一个陌生的感到不自然的文化环境，如学校、宗教场所等。
（二）在习得本文化，本族语的同时，也在这优先基础上，让他有机会去接触本族以外的文化、语文等，以便扩大其人生体验、机会，与做出修改等（若有）。
