《世界是平的》The World is Flat，是美国知名记者佛里曼Thomas Friedman在2005年出版的一本畅销书，此书甚至有马来文译本Dunia Sama Rata。之后也有人模仿此书；出版了《世界是曲的》The World is Curved（2008），揭示全球经济中的隐形危机，尤其是金融界的阴暗面，及《世界是胖的》The World is Fat（2009），提醒世人，当前的近70亿人口中，有16亿多体重超标，有约10亿人有高血压，及2亿3千多万人有糖尿病，而大马还是糖尿病高危国！此外，也有人说，世界是斜的。
实则，当前的世界不仅是平的，也是热的（气候变化）与拥挤的（人口已破70亿人，淡水荒，资源荒等日趋严重）。何以世界是平的，是个引人注目的趋势？因为，这个趋势关乎到一国的盛衰、国家的贫富、动乱或稳定，提醒每个国家均得在这个扁平、已被抹平的全球竞技场中，靠真本领与他国一较长短，即便是美国也不例外。
佛里曼在2012年出版的《我们曾经辉煌过》That used to be us（这个us既指美国，也指我们）中，便苦口婆心地劝导美国人，必需整顿美国，以迎战这个日趋抹平的世界的挑战。他提出的对策包括：整顿美国的基础设施、搞好美国的教育，尤其是高等教育、加大对研发的投资、放宽人才的入境等。约言之，重点在于为未来而投资Invest in the Future。只有认真地搞好生产性投资，才可能保障一国的活力与实力。对大马来说，这也是富有启发性的。若只一味搞短视近利的快速致富、图利财富，及损民害国的非生产性投资，只会加速这个国家的沉沦，与掏空这个国家的稀有资源。
之所以，这个扁平的世界，是个不进则退，竞争日趋激烈，讲究实力、实利、效率与生产力的世界，无法更上一层楼，便会被后来者居上，甚至连现状也保不住。那什么是抹平这个世界，使其成为更为平坦的竞技场呢？
佛里曼举出了10个基本力量：即1989年后，苏联、东欧的变天；互联网的飞跃性发展；工作流软体；开放资源码；外包；岸外生产；供应链；内包；信息搜寻及轻科技等。佛氏称这10大力量为推土机，是整平世界的动力。实则，这也是全球化的主动力。只有善用，而非拒绝这个全球化，一国才有可能加速本身的增长与发展，如中国，便是靠全球化快速致富起来的。
目前，中国甚至已从著重效率优先、兼顾公平的富国强国的路线，渐转向公平优先、兼顾效率的富民、富民生的路线。若非善用全球化，中国这个人口大国，是不可能在30年内出现这个变化的。进入21世纪后，中国也重视起产业结构转型与升级的课题来，甚至把生态环保也列为重点产业，如要重点发展新能源、新能源汽车、新材料、生技产业、新兴信息产业、节能环保产业（如变废为宝）。
反观大马，虽然口头上大谈高收入国，可实际上却依然在走低薪资、低增值、低创新的老路；此点，也可从廉价外劳政策中一窥究竟。此外，经由政治、行政手段取得的垄断，也未被削除，进而抑制了提升国内竞争力的潜能，也削弱了本国企业的国际竞争力。决策权也旧态依然地高度集中于中央，尤其是首相署，使地方潜能难以因地制宜地发挥，这又如何应对扁平世界的挑战？
更何况，这世界不仅是平的，也是斜的，即人才、资本、技术、信息、知识等生产性要素，也会加速向有吸引力的国家或地区倾斜，如小国新加坡便比任何东南亚国家，吸引了大大超出其人口与国土比例的资源，尤其是人才、技术与资金。
约言之，这是个平中有斜的世界。它向哪边倾斜多些，就看那个国家的能耐了。显见，成败盛衰主要还是人为的。
