由马来西亚农业发展研究院（MARDI）花了多年研发的马来西亚紫薯（Anggun），艳丽的紫色外表，吃起来香甜可口，除了具有抗氧化效果极佳的花青素、“缓释”碳水化合物的特点，也让它被视为健康的主食替代品。
说起种植紫薯的缘由，“紫薯天地”创办人杨丕德笑言“无心插柳柳成荫”，3年前原本打算种姜，但4.5英亩的种植地常年风大，时常把姜树苗全数吹倒，改种太子姜却需要很长的翻种时间，最终决定在空隙时间种紫薯，反而取得不错的收成。
“‘Anggun’品种是MARDI花了15年时间和数千万令吉研发的‘超级主食’，效果足以取代米饭，拥有高含量的维他命和花青素，具有很好的抗癌效果，缓释（slowrelease）糖分的效果，吃后也不会立即提升血糖，适合三高症患者。”
他坦言，当初花了很长时间接洽，并展示过去种姜的天然种植法，才在去年10月成功获准种植，至今MARDI仍不时到其园地勘查，也定时购买作为持续研发，和内阁宴会的食材。
少农药保证天然
“地底的虫害与重金属残留物，是无法避免的种植风险，尤其每一吋土地的土质都稍有不同，除非可以把整片土地都拿去化验，才能保证土质健康，因此我把紫薯种在装满25公斤椰糠（椰皮磨成粉）的布袋，与地面隔离，保证根部吸取养分时，不会掺杂有害物质。”
“我用的肥料量，只有其他种植者的10%，所以我的番薯产量不比其它人多，叶子也有很多虫子咬过的洞，看起来虽然不美观，但毕竟我们是种植番薯，不是要番薯叶，越少的农药才能保证紫薯的天然和健康。”
他指出，种植紫薯很简单，把番薯苗摘下后，留下最上面且青嫩的4片叶子，把树苗埋在椰糠即可，一开始2周要注意会否缺水，并拔掉杂草以避免抢走养分，每天用“滴水灌溉”系统，把混合1公升的水量和营养液，慢慢渗入泥土。
“番薯不算‘小气’的植物，只要确保水分足够即可，过了120天，每棵树苗可长出4到5个番薯，大小不一；若用肥料‘增肥’只需90天，大小统一，这就是天然种植和工厂种植的差别。”
低糖健康 不会吃到“满口渣”
紫薯虽然不比日本番薯来得甜，但香味清新，吃起来不会“满口渣”，亮紫色的果肉若做成糕点，也非常吸引人，最重要的是“低升糖指数”适合长者或三高症患者食用。
杨丕德指出，我国的番薯市场分为三大类，第一种是作为工厂加工原料的白色番薯、第二种是商业用途如餐厅或小贩煮食的黄色或白色番薯、第三种则是精品番薯如紫薯或日本番薯，大部分以进口为主。
“实际上，我国的番薯有60%都是进口，只有40%本地生产，如果缩小到紫薯市场，90%都是进口，只有10%本地生产。”
他认为，我国的农业领域具有绝对的发展优势，虽然需要大量劳动力的项目如棕油或橡胶，比不过廉价劳动力的印尼，但需要技术的水果或蔬菜类，我国稳定的天气和研发技术，具有一定优势，即使成本有时较高，但吃起来肯定更安心和新鲜。
开放参观 体验挖番薯乐趣
除了种植，如今杨丕德也在周末开放紫薯园，让家长带著孩子一起挖番薯，重拾过去满手泥土，以劳动才能换取收获的自然生活乐趣。
“我的妻子以前是幼儿园老师，一开始有老师带学生来参观，久而久之就越多人来，我就在面子书开设专页，接受参观的订单，主要讲解种植的过程，并让小孩体验徒手挖番薯的乐趣。”
“现在的小孩很少有机会玩泥沙，一开始还会嫌脏，但看到其他人挖得不亦乐乎，也会忍不住一起玩；我也规定，挖番薯前必须先拔掉周遭的野草，并装满一个小袋子，让他们体会种植的收成，需要付出劳力才能得到。”
欲前往参观民众，可浏览其面子书专页“紫薯天地”或联络号码（请用whatapps方式：016-3318174）。
