柚子味道闻起来清香,吃起来口感香甜多汁,为佳节祭祀神明或馈赠亲友的佳品,因此市场需求高及价格看俏,进而也带动了霹雳吉辇两成园的外流青年,回乡投资柚子种植业。
两成园也称为甘榜两成,位于吉辇瓜拉古楼和瓜拉牛拉的渔村之间,是我国著名的产柚区之一。
近两三年来,一些前往附近城镇谋生的年轻人,更是看好柚子的商机,纷纷回乡开辟柚子园,再趁周末或公假,回乡照顾柚园,使该区的柚农从20余户增至逾30户,规模有小至1英亩或大至10英亩。
吸引年轻人回流
柚农庄财俊接受《东方日报》访问时指出,柚子长年都可长果,但柚农会通过修枝催花法,控制柚子产量,每年的农历新年和中秋节期间,则是柚子盛产期,其他时期柚量较少。
他表示,柚子在佳节期间既是祭神供品,也是送礼佳品,广受民众喜爱,今年农历新年因为柚量少,果园批发价每公斤上扬至6令吉至7令吉,实际上平时的价格也理想。
他说,基于柚业前途相当宽广,使柚子种植业近年也红火起来,一些在外坡工作,并住在峇眼色海、巴里文打或高渊的年轻人,也竞相返回两成园的家乡,在一两英亩的祖屋空地栽种柚子。
“他们平常照样工作,在周末或假期才回来照顾柚园,待三五年有收成时,才回乡全职经营柚园,或是计划将来上年纪时,有自己的果园可打理和谋生。”
尽管如此,他直言,柚价虽然比以前上扬,但农药和肥料的价格也不断高涨,果园运作成本水涨船高。
“同时,农业也是看天吃饭的行业,若是开花季节时雨量过盛,造成柚花大量掉落,将影响收成,得悉心照料,才有理想的回馈。”
他告知,两成园的柚子批发予收购商后,转销至国内各地和新加坡,具有良好的口碑。
土质属“半咸芭”果实结实有重量
两成园土壤适宜柚树生长,所产的柚子结实,果汁充盈,以香甜多汁闻名。
柚农庄财俊指出,两成园靠近渔村,早期是沼泽区,后来开发成为住宅区,土质属于“半咸芭”,土表5尺以下可发现贝壳。
他补充,由于土质很适宜栽种柚子,所产的柚子果实也很结实、很有重量,即与其他产柚区的同等型柚子相比,两成园的柚子显得更有重量。
“两成园的柚子果汁充足,很香甜,其他特色包括果实比较圆及皮薄,其他地区的柚子个子会略大和皮厚。”
他分享道,柚子对土壤要求不严格,腐殖土或黏土皆宜,只要土层深,排水好就可栽植,而果苗普遍上采用嫁接法培育的果苗,以保障未来果实的品质,而且3年有小收成,五六年以上就开始丰收。
“若是以种子栽种,不但长果期迟,而且树干会长刺,枝桠直伸,较不符经济效益。”
他提到,果树开花到可采收大约要5个月半至6个月,采摘柚子的时段最好是在上午至中午,或黄昏时段,中午至下午阳光猛烈,摘下的柚子,柚皮会软化。“刚采下的柚子,最好置放约一周,待柚皮变软,肉质也由硬变柔软,才更甜美可口。”
果园管理方面,庄财俊指,柚树要适时修剪枝叶,保证阳光照射空气流通,并有催花作用。修枝可控制果树的高度,利于工作,包括方便喷洒农药和采果,所以向天直长的新枝、重叠枝、下垂枝、枯枝及病虫枝等需剪除。
有机堆肥 加强果树抵抗力
柚子广泛使用有机酵素、有机胺基酸及有机堆肥,作为肥料,既能种出上佳品质的柚子,且能加强果树的抵抗病菌能力,及保护土壤。
柚农庄财俊表示,本身以水果配以红糖自制有机酵素,充当液肥,每个月喷洒2次在柚树,增加果树的养分和抵抗力,预防病菌,喷洒在园地可中和土壤的酸性,不必再放石灰粉吸收酸性。
“我很少使用化肥,通常使用有机物质,包括使用有机胺基酸充当肥料,可让土质ph值的酸性不会过高,偶尔使用有机堆肥,增加土壤有机质。”
他补充,果园也没有喷射除草剂,而是以割草机割草, 以保湿和保护土壤,果树才能耐久,在旱天时水份也不会蒸发得太快。
他提到,柚子园最常见的害虫为蓟马、红蜘蛛及青虫等。青虫会攒进果皮吃果,蓟马会破坏柚花,红蜘蛛和蓟马同样也会破坏果皮,影响外观美感,则需用农药控制。
“果蝇也是害虫,除以农药减少其数量外,在果实长至两三个月后,就宜以果套包裹,预防被果蝇叮毁,保障柚子的外观品质。”