木鳖果--种子如鳖，却是来自天堂的水果。
果皮表面被软刺包围，犹如一颗小榴梿，惟在果实成熟时却呈鲜红色，这就是木鳖果的特征！
木鳖果在我国其实尚未普遍，由于知名度不高，目前栽种木鳖果的农民也甚少，但木鳖果在越南不仅有上千年的历史，还是极受欢迎的果实，甚至被当地人民称誉为“来自天堂的水果”。
可是这椭圆形长满刺的果实，不管是左看右看上看下看，与真正的鳖好像都没什么关系，那为何又被称之为木鳖果呢？
这就要从木鳖果的种子“木鳖子”说起了，基于木鳖子的形状长得像“鳖”，外观看似一个扁形的小木块，所以才被取名为木鳖果。
大约两年前，位于怡保江沙路的龙头岩紫云洞主持李修清，在一名友人的介绍下，对这无论是长相或是色彩都相当特出的果实产生兴趣，进而开始在岩洞处尝试栽种。
他接受《东方农情》访问时表示，其用意是要让前来岩洞观光的游客，可在各种色彩的木鳖果下面拍照留念，另一边厢，也可以向游客讲解木鳖果的用途，以让更多人认识木鳖果的功能。
种子含毒性
“木鳖果会在不同的熟成阶段呈不一样的颜色，其中包括初期结果时的深绿色、之后逐渐转为浅绿色、黄色和橙色，最终在成熟时呈红色，共5种颜色。”
他进一步解释，木鳖果属葫芦科草本植物，是一种需要阳光照射的热带水果，因此适合在无四季之分的国家种植。
“木鳖果从树苗至收成一般需约9个月的时间，即首6个月等待开花结果，后3个月则等候果实熟成。”
然而，他强调，木鳖果虽然拥有许多人体所需的营养，但其种子“木鳖子”却含毒性，需谨慎使用。
种子含毒 可充外用中药
木鳖果的外表似榴梿，剥开后里头则酷似苦瓜，果实内含有一包包的果囊，而种子则藏在果囊内，所以在食用前一定要先把种子从果囊中取出，并经过清洗后才与果肉一起制成果汁饮用。
李氏指出，根据传统的《本草正》记载，木鳖果的种子虽然含毒，却可作为外用中药，有散结消肿与攻毒疗疮的功效，惟被人食用后则会引发头晕、呕吐及腹痛等症状，必须马上送院接受治疗。
“为了确保能安全饮用，我太太每次都会把果汁先煮热，之后在带点甘味的果汁中，加入少许柠檬汁及蜜糖饮用。”
他也表示，除了有药理功效之外，木鳖果的果肉也有美容和保健功效，对人体更是百利而无一害，尤其是果肉中含大量的番茄红素、胡萝卜素、维他命E及亚油酸等，能延缓衰老、保护双眼、强化免疫系统、预防癌症及心血管疾病等。
他也提及，依据医书记载，木鳖果和猪肉相克，两者不宜同食，可能是因为猪肉会导致木鳖子的毒性增加，所以在食用木鳖果的时候应忌猪肉。
人工授粉加快结果
由于尚在尝试栽种的阶段，加上栽种木鳖果需要较大的空间，李修清目前仅在岩洞旁搭设两座竹棚架，分开栽种雌雄植株，以方便进行人工授粉时，分辨雌花和雄花。
他直言，当初因不晓得木鳖果为雌雄异株，所以曾经历过一次失败，无论怎样用心栽种植株都只会开花而不结果，后来在友人的讲解下，才发现最大的原因是自己栽种的大部分植株是雄株，仅有一棵是雌性植株。
“我目前都会以花瓣来分辨植株的‘性别’，雄花和雌花最大的分别在于雌花下方会有小小颗的果实，而雄花下方则无果实。”
他说，木鳖果的雌花必须依靠雄花授粉才会结果，因此他都会以人工授粉的方式，即从雄花处取出花蕊，再放入雌花的柱头进行授粉，就可加快植株结果的速度，且只要有经常进行授粉，木鳖果树就会常年结果。
此外，他说，木鳖果是一种比较容易照顾的植物，无论是在土质、浇水及施肥方面都不会太“挑剔”，如使用沙土栽种即可健康成长，而浇水和施肥的次数则依据气候的变化，还有观察叶片及沙土的情况。
“我们这里并无固定的时间浇水和施肥，也无喷射农药，通常都是看到树上有叶片变黄，或数天没下雨造成土壤不够湿润时，才会浇水和施肥。”
至于病害及虫害方面，他直言，自栽种木鳖果以来，也许是因为木鳖果树抗体很强的关系，至今都未发生任何病菌感染，且虫害也是少之又少，除了偶尔会有蜗牛啃咬嫩叶外，其他昆虫、小鸟，甚至是猴子都不会去接近木鳖果树。
