葫芦有“福禄”的谐音，是富贵的象征，代表长寿吉祥，因此，成为农历新年受欢迎的摆饰品，吸引农友栽种尺寸多样化，包括18寸的巨型葫芦、2寸的迷你葫芦，以及普通葫芦，供民众在市场上随心挑购。
葫芦是世界上最古老的农作物之一，在中国古代有许多记载，古名称也有多种叫法，包括“瓠”、“匏”、“壶”、“甘瓠”、“壶卢”及“蒲卢”等，都是指葫芦。
葫芦在古时普遍用作容器，其果实嫩时果肉柔软多汁，可食用，惟在大马却罕见栽种供食的葫芦。
反之，一些农友会趁农历新年前栽种葫芦，以推出市场，供作新年吉祥摆饰物。
太平果农洪增炼接受《东方日报》访问时告知，生葫芦可食用，但我国不流行食用葫芦，所以，一年只种一次，作为新年摆饰品。
他分享，谚语有道“厝内一粒瓠，家风才会富”，意思是说，在家里摆放一个葫芦，才会发财、富有，有喜气临门和吉祥的寓意，所以新年的市场看俏。
他所栽种的葫芦以北马为主要的市场，尤其是槟城一带居民，通常买来祭拜神明和摆放。
他介绍，葫芦品种多，有10、8、6及4寸的葫芦，近年他从台湾引进2寸迷你葫芦，于今年首次推出市场。
“我将2寸的迷你葫芦5个放一盘包装试市场，也因迷你葫芦玲珑可爱，受市场欢迎。”
他补充，过去只有生葫芦，但生葫芦不耐放，最长两个月就出现腐烂迹象或斑点，因此，在去年开始推出干葫芦摆饰品，供顾客多一个选择。
每年可循环摆放
他直言，干葫芦摆饰品的优势是永久不坏，顾客可每年循环摆放，再者商家若今年卖不完，明年可继续卖。
另一方面，吉辇三镭渡果农罗道铨则栽种了相信是全马目前仅此一家的“巨型葫芦”。
他告知，本身数年前在中国旅游时，购买了一个大葫芦返马，3年前取种子试种成功，体积更比原本的大得多，达16寸，名符其实“巨型葫芦”。
他说，“巨型葫芦”售至槟城和吉隆坡，顾客购买摆放在住家或商店，认为“巨型葫芦”够大个，可带来强大旺气，所以计划明年多种一些。
晒干喷漆 干葫芦饰品价较高
洪增炼表示，干葫芦饰品工序多和耗时，人工成本相对比出产生葫芦高，所以，价格较生葫芦高。
他说，葫芦从播种到收成约80天至90天，播种后两个多月就开花，幼果初时有微柔毛，后渐脱落，变光滑无毛就可采收，开花至采收不到一个月。
他补充，葫芦树只结一次果，栽种后3个月至100天左右就枯萎死亡。
“不论10寸或2寸葫芦，成长和采收期大致一样，2寸的葫芦树一棵可长数十粒，10寸的只可长10余个葫芦。”
他说，生葫芦一般在九皇爷诞过后播种，隔年采收推出市场，应付农历新年的需求，若要制作干葫芦，则必须提早数月播种，因为需要另3个月时间晒干。
他说，葫芦晒干后要洗干净，待干透后才油上红漆或青漆，接著在葫芦腰系绑丝带，贴上写著“福”或“发”的贴纸，也因为生产的工序多和耗时，干葫芦的价格自然较生葫芦高。
至于“巨型葫芦”，罗道铨指出，播种后70天就开花，第120天采果，即开花后50天才采收，较一般葫芦迟。
他解释，巨型葫芦是在成熟度很足够时才采收，很耐放，并可摆放至整个葫干透后，油漆长期保存。
他说，栽种葫芦可施有机肥或化肥，从生长至采收大约只施两三次肥，惟“巨型葫芦”因为果实硕大，所施肥料比普通葫芦多2倍。
他也说，葫芦是爬藤植物，要搭棚架供其攀附生长，但巨葫芦成果重五六公斤，比普通葫芦的300克至半公斤重几倍，所以，棚架要搭得稳固，以防倒塌果毁。
果实长斑点“破相”将淘汰
洪增炼指出，葫芦从开花至采收前，必须防治红蜘蛛和蓟马等虫害的侵袭，造成果实出现斑点而“破相”，成为淘汰品，影响收成。
他说，红蜘蛛和蓟马在开花时期就会躲在花蕊里，以致在幼果时期就可能长斑点，造成外观的瑕疵，则将来就不会有人要买，而防治的方法即是以农药控制虫害。
不过，他表示葫芦属于容易栽种的农作物，对土质要求不高，只要肥沃就行，果实也不必以果套包裹。
他说，园地排水系统要好，不要浸水，没有下雨时要浇水，惟葫芦一般都在年杪栽种，这时期是雨季，所以，很少浇水，此外，若雨量过多，也会造成掉叶或树的死亡，以及果花掉落。
