重返研究院，附近小吃店的老板竟还认得我，纷纷问我这几年去了哪里？我说去了新加坡，便问新加坡好还是台湾好？我说当然是台湾好呀，新加坡很小呢！不料她不信：有比台湾小吗？
我不知道台湾竟如此小看自己。台湾比新加坡大50倍好吗？
我认识的许多台湾人都对新加坡持正面的看法。我的老师说他在80年代初访新加坡时，看到全国林立的组屋，“觉得好高级”。很多人谈到他们对新加坡的“认识”，皆认为它是国际化的都会：进步繁华、效率惊人、政治清明、国民富庶、治安良好、环境整洁、待遇从优。没错，他们“看到”了新加坡政府最引以为豪，也刻意标榜的形象。
我把台湾在这方面的“哈新”心态，理解为对自我匮乏与不足的投射。但我认为，对台湾人来说新加坡可能是仅可去玩不宜久居之地。旅人不会明白新加坡“安和盛平”的背后所付出的代价；在金沙／圣淘沙／乌节路穿梭的观光客也看不到一般新加坡民众的日常。（当然新加坡的日常绝非王子所见的那样。）
初到新加坡，我以为对此地的“本土知识”颇有掌握，但亲见其“形象”以外的社会真实，仍不免错乱。我常听到新加坡人踌躇滿志地夸富，却也看到越开越多的廉价商店，人们在超市抢购特价货品、在食阁吃饭挥汗如雨。这个国家也教许多马来西亚人趋之若鹜，每看到有人因其成功跨越长堤而沾沾自喜，我首先想到的是成千上万每日川行长堤的我国劳动力，还有在餐厅充当侍应、在厨房掌勺、在食阁斩鸡打菜的年轻人。过去新加坡的理发师十之八九来自我国，而我认识的一位新加坡菁英认为，这些人是因为“不长进”才沦为“剪头发的”。
台湾政客和媒体很喜欢问：“新加坡可以为什么台湾不可以？”自以为见多识广的陈文茜也“哈新”。去年她随台北市长郝龙斌出访新加坡，回去制成“新加坡人人有屋住，组屋品质媲美豪宅”专题报导，给台湾社会提供与本地人感受截然不同的资讯。殊不知（真不知？）她参访的是“标志性”的、市值高达2000万台币的组屋。
新加坡组屋价格在晚近7、8年间涨势汹涌，一般面积约20坪、屋龄超过20年的三房式（两室一厅）组屋涨了一倍有余，从300多万台币涨到目前800多万。陈文茜的专题里，也有受访住户指屋价现已翻倍，但节目还坚持组屋价格平稳，“基本上不太炒得了房”。其实新加坡也“哈台”，不过却单纯许多。新加坡人对台湾的好印象，一言以蔽之：人情味与小吃。台湾人很有礼、台语很好听、夜市很好玩、珍珠奶茶很好喝、香鸡排很大块、鼎泰丰很满座！不过新加坡对台湾也有不好的印象，就一个“乱”字了得：立委打架、阿扁贪污、乱搞台独。
