美好的生活从美丽的笑容开始。但只要一提到牙痛，人们通常都会畏缩害怕。许多人往往对牙医畏之如虎，除非是牙痛到了实在无法忍受的地步，才不得已上门张口。但你知道吗？牙痛若延迟就医，会导致并发症，进而可能影响吞咽或说话的能力。
“全国成人口腔健康调查”（National Oral Health Survey of Adults，NOHSA 2010）的统计数字显示，88.9%的成年人患有龋齿。尽管如此，人们对口腔保健检测的重要性，认知仍然很低。
除了成年人的龋齿问题严重，孩童亦然。虽然目前已有可应用的口腔卫生仪器，研究报告仍显示超过70%的12岁孩童患有龋齿。更糟糕的是，年龄5岁及以下的学龄前孩童当中，8至10个孩童已出现龋齿问题。或许这一点不令人感到惊讶，因为孩童对父母的习惯有强烈模仿倾向，而且好坏照单全收。
然而好消息是，尽管统计数字揭示了龋齿患病率高，但越来越多证据证明，了解发生龋齿的原因之后，将能最有效地阻止龋齿。更重要的是，只需一些简单的每日口腔护理习惯，以及每年见牙医一次，就能让人们受益不浅。
阻童患者说话成长
研究显示，超过36亿的人口和数10亿的牙齿，患有在现今被归类为一种传染性疾病的龋齿病。更不幸的是，如果孩童是患者，疼痛加上肿胀将妨碍孩童进食和说话的能力，并阻碍孩童的身体成长，影响上学和生活质量。
当牙痛加剧时，必须拔除牙齿，这会留下疼痛，或即使不疼痛也需要时间愈合伤口。如果一个5岁以下的孩童，他的20颗乳齿有半数已经受龋，就会在将来成为有其他潜在健康问题的患者，当中包括心理健康。不幸的是，龋齿的影响并不只是局限于口腔里。研究显示，龋齿对身体健康也有极大的破坏力。
含糖食品招菌
造成龋齿的主要原因有3个。除了细菌，另外2个原因是人们吃的食物，以及牙齿和口腔唾液，而这两原因也是人们能控制的导因。因此，每日摄取营养均衡的食物、纤维食品与少量的糖，并且在正确的时间进食，并减少正餐之间的零食。
牙垢会黏附在无论是硬或软的任何表面上，且能诱发大量细菌滋生。不足5分钟的时间，含糖的食物残渣就会在人们的口腔招来200万个细菌，尤其是变异链球菌（Streptococcus Mutans），以及其家族如唾液链球菌（Strep Salivarius）与草绿色链球菌（Strep Viridians）等等。这些细菌能将酸性降低到低于酸碱值5.5（pH5.5）的水平，此酸性水平将导致组成珐琅质髓外层（珍珠白外层）的良好化学离子出现脱矿釉质或溶解，从而出现缺口吸附口腔唾液中的负化学离子。
含氟牙膏坚固牙齿
因此，要确保获得大量如氟化物（Fluoride）的正化学离子，人们就必须喝氟化水而非人工加工饮料，因为后者含有6至9茶匙的糖！另外，不要忘记使用含氟化物的牙膏来刷牙。一旦牙膏形成泡沫后，氟化物离子将填满珐琅质的微孔，令牙齿更坚固，并延缓大洞的形成。
为此，喜欢喝蒸馏水或饮用过滤水者有必要知道，研究显示，水在蒸馏或过滤的过程中，大部分时间都会造成氟化物流失。更重要的是，进食后口腔的酸性状态需半小时后才能恢复到中性酸碱值6（pH6）或更高的酸碱值数。但很多时候，这根本是难以达到的水平，因为人们最爱在正餐之间吃些零食，此举对口腔内的酸性生态环境绝对是危险的。
嗜酸乳杆菌（Lactobacillus acidophilus）和其家族细菌是另一种危险细菌，它们能在酸性pH值茁壮成长，并将使到低或更低的酸碱值保持较长时间，从而延长了口腔内的溶解活动。
人们的一生中会有一些肉眼可见到或见不到的龋齿，但人们若能好好照顾牙齿，定期让牙医检查牙齿，就有极大的机会避免在年纪轻轻时就出现龋齿或大蛀洞的烦恼。
口腔保健 漱口刷牙为主
人们的口腔虽然面对龋齿的威胁，仍让能通过兼顾身体和口腔健康，以及对生活方式做出一些小小的改变，降低蛀牙的机率。
▲孕妇要保持平衡的饮食，进食大量含有各种维他命的蔬菜和水果，满足肚里宝宝健康的需要。此外，孕妇要避免或减少食用酸梅或含糖饮料。建议喝氟化水，同时确保经常使用氟化物牙膏清洁牙齿，至少1天2次，特别是睡觉前。减少吃零食的习惯，就能降低口腔内的酸度。当然不要忘记定期检查牙齿，以确保一切完好无损。
▲保持口腔卫生的习惯应从小就开始培养。家长可在给宝宝喂奶后用湿和清洁的小毛巾，擦拭宝宝的嘴巴。
▲宝宝5至6个月大，开始长牙后，可以开始给宝宝刷牙，但是不要使用牙膏。在孩童长到2岁左右，才开始让他使用牙膏，并好好地引导孩童漱口，并监督他/她刷牙以免吞下过量的牙膏，尤其在使用含氟化物的牙膏时。
▲当宝宝能吃固体食物时，也是开始保持低糖门槛的时候。不要给婴儿食品添加任何口味（例如糖或盐），宝宝的味蕾不应该太早受到这些味道的刺激。建议从几勺麦片（非含糖）或大米粥和添加蔬菜肉汁开始，随后才添加无味肉羹，最后是水果。
▲对于戴假牙的人或老人，应确保在晚上时取出假牙并好好洗刷、保持清洁，然后浸在水中一夜。此外，口腔里的软组织也需要氧气和清新，所以要好好清洁口腔，并确保要刷舌头（通常会累积死细胞与食物残渣等）和使用含氟漱口水冲洗。
▲慢性病病人如糖尿病或心脏有问题，更加需要确保口腔干净，避免龋齿洞。口腔是所有东西的首个进口，包括不计其数的细菌，为此应避免让它们进入内部器官并造成严重的破坏。口腔的健康状况含有导致慢性疾病加剧的潜在风险，因此在购物清单内添加漱口液或许有所帮助。但必须紧记，漱口是刷牙后才需要做的！
