现象1：规模人数越渐缩小
家庭变迁的第一个趋势是──规模越来越小。1990年，家庭平均人数是4人，2000年减少为3.3人，2010年又减少到3人。若就成长幅度来看，当子女因工作离家或结婚另组家庭，下一代羽翼长成纷纷飞离母巢，而仅留下父母二人的夫妇家庭，加上没子女的顶客族（注1），这种两人夫妇家庭近10年成长的幅度高达62%；其中，老夫妇愿意自己住的比例也越来越高。
养儿防老的传统观念似乎已逐渐被打破。学界研究也发现，不论是出于父母自己的期望或子女的意愿，都认为两代同堂与否，并无关乎孝道，老夫妇自己住，也可以成为一种安养天年的选项。
人们从集体主义过度到个人主义的社会氛围，为了避免婆媳相处的磨擦、生活作息不同、给彼此空间、和孩子的感情更好等等价值观的改变，也影响了银发夫妇的居住选择。
研究指出，20年前平均一家约有三四个孩子，父母年老后总可从中找到同住的子女，但现代人越生越少，甚至不生，哪有儿来养老；而成家子女一旦离开原生家庭，小家庭的生活习惯成型后，要再一起住的机率更小。
注1：顶客族是一个1950年代起源于欧美、1980年代传入亚洲的生活型态名词，由英文DINK音译而来。DINK为“DoubleIncomeNoKids”的简写，也就是代表“双薪水、无子女”的家庭。
现象2：速食年代多单亲
第二个值得观察的变化是，单亲家庭越来越多，原因出在现代爸爸争取子女监护权的意愿逐渐降低。若妈妈的经济能力许可，法院裁判监护权给妈妈的情况，也会逐渐升高。助长单亲家庭增加的因素，是离婚率上升、有偶率下滑所致。根据统计，台湾离婚率高居亚洲第一，10年来虽然离婚人数已逐渐趋缓，但有偶率从10年前的58.3%下滑到2011年的56.1%，导致单亲家庭增加。
女性教育程度越来越高，经济独立自主，不需依附在婚姻的围墙内。现代科技对婚姻的威胁也是一波强过一波，网络交友、脸书、推特风行，深深影响了两性互动的模式，虚拟世界中角色轻易转换，淑女可以变成豪放女，乖乖牌则成了酷哥，弥补现实婚姻的缺憾，也成了感情出轨的管道。外遇个案很多是从网络聊天开始，最后演变为难以收拾的情况。
此外，道德式微，传统婚姻关系的煞车系统也告瓦解。以前的社会视忍耐为美德，先生若发生外遇，太太可能还会奋力一搏把先生“抢”回来，但现在这些行为都被视为保守和愚顽。
离婚背后更深层的因素是个人主义的膨胀，婚姻要经营得好，必须放下自我，要有吞下苦水的体悟。这一代人读书不愿吃苦，成功想靠运气；婚姻自然也是合则来，不合则散。
现象3：全球不婚族增加
离婚率高，上一代婚姻破裂，更可能让年轻一代越来越不想受到婚姻枷锁的限制，倾向选择不婚。第三个家庭结构变化即是，单身家庭的比例越来越高，不意外的是，几乎每个年龄层的未婚比例都是上升的。
适婚阶段的人，有一半以上不婚，以后结婚的可能性就更低，而女性年龄越长，在婚姻市场上越弱势。这10年来的变化并没有颠覆性的改变，但必须注意持续飙升的不婚和离婚率，影响很大。
民众的一项调查指出，只有58%的人认为结婚比单身好，但女性认定“结婚是人生重要大事”的比例已远低于男性；女性自愿选择不婚的原因值得关注。
不结婚，尤其是女性不婚的现象很难改变，不婚反映了社会价值、就业、教育等大环境的变迁。例如以前追求成家立业，现在不成家也可以立业；以前合法的性关系需依附在婚姻约束下，现在大学生有40%以上有性经验，同居也不必然会遭受父母谴责，结婚的必要性越来越低。
再者，婚姻关系仍有传宗接代的压力。年轻人担心养不起小孩，干脆不生，既然不想生，又何必结婚！
事实上，单身潮兴起已是全球共同趋势，去年8月英国《经济学人》的封面故事，探讨亚洲适婚年龄女性的“逃婚”现象，30年间，日本、台湾、新加坡和香港等地区，未婚比例纷纷上升。美国也有半数成年人未婚，比例较1950年代增加了22%。
男人应学习求助
晚年病痛难免，面对病痛的心理调适和寻求支援是银发族必学的功课。然而，男性的个性太保守，大多数不愿意向人吐露心事，也不懂得求援，处境堪忧。
媒体曾披露，一位83岁的老先生因不舍患帕金森症的妻子受病痛折磨，竟以螺丝起子钉死妻子，令人震撼。许多事业有成的男性长辈乐于助人，自己遇到问题却不想麻烦别人，在家庭或情绪陷入困境时不愿向外求助，在沉重压力的累积下，恐会做出难以预料的行为。
结婚或生育是两件事
“男人，需要学习求助。”学者呼吁，昔日拥有灿烂人生的长者需要学习面对自己与妻子的老去，大方接受他人帮助，在遇有困难时，对外呼救，让社会体系伸出援手。
至于影响下一代未来甚钜的单身或不生育潮流，不少国家曾试图遏止，但趋势很难逆转。政府能做的是降低托育成本、教育成本，让年轻人觉得有希望，才可能扭转颓势。例如北欧国家单身都敢生孩子，他们离婚率高，再婚率也高，因为政策扮演积极正向的角色。
更重要的是，人们必须要把结婚和生育分开来看，接受未婚生子的事实，并公平对待非婚生子女。这绝不是要鼓励“小孩生小孩”，举例台湾目前每年二万多名未婚生子，多为未成年青少女所生，和欧洲的轻熟女、熟女生子情况不同。瑞典有高达40%的孩子是同居家庭所生，由于这些孩子的权益和婚生子女一样，家庭结构也很稳定。
社会必须改变“未婚生子不好命”的观念，给不想结婚但愿意生孩子的熟女充分的亲职教育，提供更多的支援。
高龄化安养
面对10年来老夫妇家庭、单身、单亲家庭的快速成长，政府与个人该如何应对？
老夫妇一旦有人病痛上身，照顾压力立刻排山倒海而来。老人多半由家人或外籍看护在家照顾，政府虽然更应推动社区照顾、老人送餐等措施，但动作还是太慢。照顾重担必须从家庭化转为公共化、在地化，以降低民众的照顾成本，也创造更多就业机会。
“夫妇家庭人口少，个人的责任加重，要学习灵活运用资源。”研究指出，夫妇家庭要学会分辨自己能做什么、不能做什么，或者降低对生活水准的期望，例如若体力不济，不一定要餐餐在家煮饭，洗衣服等家事也可以“外包”处理。
老夫妻要重视感情的经营和再造，夫妻关系好就可减轻孩子的照顾压力。以前吵架还有孩子可当缓冲，家中只剩下两老后便无可躲避，因此要学习沟通。因此生活即使工作满档，每周一定跟自己的另一半一起爬山、吃早餐。
有情才会有家
在多元家庭已成社会常态的情况下，各种家庭都能找到幸福。关键是，幸福需要经营。人们要学习在享受自由和依赖家人间找到平衡，老夫妇家庭要学习和子女维持动态平衡的关系；单身者则要经营手足与朋友感情，切勿只在过年过节才连系，如此老病需要帮忙时恐怕很难启齿。
在繁忙的现代社会，家庭功能日渐萎缩，但不能少的是情；情放了，家也就垮了。亲情、爱情需花力气经营，平常要做功课，若以为理所当然，家，就会摇摇欲坠。此外，爱情和亲情间的协调兼顾也很重要，为了夫妻关系丢下老父母或手足，或者为了小孩忽略夫妻情绪，都会危害家庭幸福。
“你一周花多少时间经营亲子、夫妻关系？”学者问，经营家庭关系必须排入时间表中，而不是等有空。“情感是维系家庭的一只脚，理性的沟通是另一只不可或缺的支柱。”夫妻和亲子间发生的事，常常处理就不复杂，如果平时很少沟通，小事累积多了成大事，协调就难了。
幸福很简单，但不是理所当然，更不能坐等天上掉下来，只有身体力行，努力经营，才能再造属于自己的幸福家庭。
