1)现年60岁的继程法师,被称为爱写字、爱喝茶的师父。在文字创作领域里,我们可看到他的诗词作品;走过众多茶坊,亦可以看到法师娟秀的书画;说起佛曲创作,市场上可以看到他填词的佛曲。在佛学教育领域里他弘法宣扬佛理,影响深远。
继程法师18岁学佛,23岁出家,“出家37年,好不容易也不小心到60岁了。我觉得佛法对我整个人生有很大的启示,对我的人生看法也有很大的改变。这么多人为我祝寿,我愧不敢当。面对生死,我内心也无所畏惧。60年人生经历,能够以拓荒者的精神,四处弘法布教,足矣。”
今年,凭舞台、音乐通胜和紫藤文化企业联合筹划“如是我行”系列活动,包括有书画展、诗作儿童偶剧、紫砂茗壶展等等,以文艺入禅,流传继程法师一甲子的禅诗禅偈。
2)继程法师在弘法路上从未停下脚步,写稿出书是最好的弘法途径。继程法师有机缘即写,只要有佛法的内容,只要有分享的好处,就写就发表就出书。从《一代人天师范》开始至最近出版的《认影迷头》,法师的作品多达廿余种,包括散文随笔、诗歌、游记,以及常在报章上刊登的佛学论文课程讲录等。配合继程法师甲子之年,马来西亚怡保观音堂法雨出版小组出版两本新著作,继程法师60寿辰文集《生命的感恩(三)》及《认影迷头》。
“写作人都希望自己的作品能被看到,发表与出书都是这种尝试。只是,写作与发表是单纯不过的,出书就远为复杂。”2002年,继程法师为写作人圆梦,成立怡保观音堂法雨出版小组。“我希望本地作者的书将来可以走出去,让中、台、港甚至世界华文读者读得到。”继程法师也是《东方日报》专栏作者之一,他说:“作为写作人,如果说自始即只想埋首书写,不曾有过出书的想头,那绝对是言不由衷的。”
3)继程法师的书画展都是为筹款而办的义展。由于办展次数增加,需要的作品数量也增加,因此继程法师一有时间就写就画。“练字练画是很好的练习及兴趣的享受,自己常常乐在其中。平日我都尽量多写多画;在禅修期间,课余时也多写多画;在各地带禅修时,如果有书画工具时,我都会练字练画。”
今年4月举办的“如是我行”书画展,是继程法师首次书写自己多年来静心领悟的法语。透过书法、水墨画的结合,传达禅的消息,游戏笔墨,游艺于禅,以佛心和大众结禅缘。
文艺界的朋友也会通过办继程法师的义展筹款来充实他们的基金,所以就有组织成立了以“继程法师”的名义为基金。“这些文化基金如何运作,自己皆不过问,只负责写字作画,把作品送他们,他们如何办展筹款,也任他们发挥,只是安排时间,尽量出席展览活动或节目。”
4)继程法师翰墨弘教多年,桃李满天下,足迹遍世界。人生中最大的收获是培养了学生,学生是他最大的骄傲。1999年,美国纽约佛教会需要有人过去带禅修,继程法师开始到当地弘法。继程法师也曾被邀请到欧陆国家如瑞士、波兰等国家领众禅修。
“欧陆的文化底蕴比美国来得深厚,禅修风气相对较盛,禅众的学习态度尤其认真,里头有不少人已累积二三十年的禅修经验。在美国开办禅修课程,参与者大都是当地华人;但在欧洲的这几个国家,来的就几乎都是当地人。”继程法师在大马和欧美国家主持的密集禅修,多年来已成例常活动。
“佛教信仰在本地毕竟较普及,而在西方则属非主流。因此,对佛教徒来说,禅修当然是一种宗教实践。但在西方,它往往只是一种修炼方法,不一定具备宗教性。”
5)人忙心不忙,继程法师著力推广文化艺术,尤其是戏剧演出。继程法师喜欢看电影,也怀念童年时在戏台前看“大戏”的日子。“其实电影是传达佛法的最佳工具。目前很多杂志,包括佛教杂志都有开辟电影版。我们可从戏里看出佛法。现在有些戏里的内容都有一些禅的意境,或者含有佛法的味道。”继程法师形容,电影是人生最好的借镜,戏剧亦是如此。配合甲子之年,继程法师与资深音乐人兼同窗好友周金亮携手带来60场“继程法师诗作儿童偶剧”巡回演出,将诗词编成故事,配上周金亮朗朗上口的曲目,由真人和偶一起演出,将禅理契机赋予生动活泼的诠释。
去年2月,台湾表演艺术团体“优人神鼓”来马首演经典作品《金刚心》,“优人神鼓”创办人刘若蝺及音乐总监黄志群远赴太平拜访继程法师,共同交换《金刚心》心得。“表演艺术工作者能够在生命里能找到自己喜欢的事,并愿意付出自己的生命去行动,是一件幸福的事。”