说到字幕，最考语文能力的应当是粤语译入书面中文和英文。
我出国时常常跟西人解释广东话，往往惹得他们哈哈大笑。我说道，影视剧情若有人冲到马路上差点酿成车祸，司机说华语会说“你找死啊？”（Are you looking to die? ／You wanna kill yourself?），司机说粤语则说“你想死啊？”（You think you wanna die?）。数千年历史的粤语，最可爱就是没说白的意思，懂粤语的人都是“大家心照，无须多解释”。如果用广东话沟通还需要“画公仔画出肠”，大概情况已经很难堪了。
最近两部港片《破‧地狱》、《邪Mall》都呈现了很好的英文字幕，喜爱字幕的怪咖如在下，自然觉得喜出望外。香港近两百年来作为华洋交流频繁的地方，他们的翻译作品其实对后进影响深远，阁下若看到教堂以“圣士提反”命名也许对这用字的方式觉得陌生，但其实沿用 St. Stephen's 的港译。若读香港的正体中文圣经，就会挖掘到更多精彩用字。
回到电影字幕。《破‧地狱》电影中，文哥（许冠文饰）与明叔（秦沛饰）是长生店的合股伙伴，两人互相嘲讽没有芥蒂，明叔称文哥“老屎忽”，书面中文或华语可以写作“老鬼、老头子”，但是粤语“老屎忽”带有“喜欢自夸／自以为了不起的老鬼”的意味，若我翻译，可能写boaster（自夸的人）。
字幕译者马乐民（Kevin Ma）则写boomer，意思是二战后婴儿潮出生的人。这个用字也确实有其意义，一是暗示其年龄，二是迁就字幕中出现的另一个字geezer（古怪的男性）。如果两个字分别指向古怪、自夸，前后出现好像有些累赘，所以boomer是很好的选字。
与《破‧地狱》字幕一样，另一部由姜皓文主演的《邪Mall》，其实英文字幕都进一步解释了剧情、或者提供一些提示。这是我认为最难下笔的地方，因为写字幕需要裁剪（truncate）其实正常不过，如何裁剪得恰到好处才是真正考功夫。
用英文选字解释剧情、介绍故事，当然是另一门学问。听说破地狱这仪式在香港已经发展成必定呈现的“表演”，译者笔下的英文戏名The Last Dance，其实就解释了这个表演本身就是死者最后一次舞蹈、最后一程，之后就必须好好上路了。西洋、印度或日本大概有各自对“上路”这概念的诠释，但是最后一次舞蹈正好解释得宜，不同文化背景的朋友都约略有个概念。
避免字译而且还要用字能够解释故事，译者能做的就是多学习各领域的用字、用语习惯与选择，很多写法自然都会看过，下笔的时候才有足够多的用字供选择。
