马来半岛中文地名，有一些固源自先民智慧，惟也有一些穿凿附会，把不相干的事拉在一起，硬把讲不通的或不相干的道理、事情硬扯在一起进行解释。其中一个是雪兰莪滨海区的适耕庄（Sekinchan），还有一个即是本期要说的柔佛古来（Kulai）。
古来没有问题，问题是邻近新山的古来最初唤作“龟来”， 1924年英殖民官员J. V. Cowgill胪列的柔佛中英文地名表便记述Kulai为“（口龟）来”。一个坊间最流行说法，早年古来河逢雨成灾，大批水龟上岸蔚为奇观，久而久之便称此地 “龟来”。古来文史工作者邓国先提及，古来河盛产鱼，尤其水鱼与龟类， “龟来”这地名也由此而来，每次河水泛滥，就有数以百计的水龟，从河里往街市方向爬去。
作者杨善勇亦称，早年称作海南港下港之古来，河道不通逢雨成灾，水涨上岸，河里的水龟，随之一一浮现。杨善勇并引述古来海南先民符志民回忆，“街道的海南人，都赶来凑热闹，跑到河边观赏这幕奇景......因为居民发现许许多多的水龟，于岸上水边爬行，觉得稀奇可爱，彼此不约而同，喊叫龟来了龟来了（海南话guilai guilai），日久成俗，索性将此地名以龟来了。”
古来人对“龟来了”的传说大多深信不疑。海南话里，“龟”与“古”同音，早期这个“龟来”的开埠拓殖确与海南人有关系。根据邓国先，20世纪初，一名海南人在下港港边开设海南咖啡店，要喝海南咖啡就得到港边去，“海南港”之名就此而来。不仅如此，与古来一衣带水的士姑来（Skudai）也曾被唤作“实龟来”，可见一个地名火红之后会带起连锁效应。
早时古来火车站牌中文地名亦称之“龟来”，直至1980年代始拆除，至今似乎独剩离沙威新村不远的“龟来油枳种植公司”（Kulai Palm Oil Planting Co.）仍保留旧称。何以“龟来”后来变成古来？看似中文旧体字“龟”字笔划多又难写，所以华民把“龟来”简化成古来。
龟来港19世纪末便开发
但“龟来了”毕竟或是美丽传说，也或是华民借用民间传说抚慰在异乡拚搏的心灵？说完了，“龟来”就是龟来了，若根据华民传统，乌龟一般寓意长寿、长长久久， 龟是属于吉祥四灵“龙、凤、龟、麟”之一，而且又是仁寿的象征，是避邪挡煞、消灾避害、镇宅纳财之宝。大批水龟从泛滥的古来河上岸，“龟来了”不就是一方吉祥地吗？
然而，即便大批水龟上岸曾是事实，但不能说明这就是“龟来”地名的起源。原来闽南、潮州、海南语系，把马来文的ku音多译成“龟”，所以龟咯、龟谷、龟来，甚至龟精之名就是这样来的，而粤、客语系则多把ku音译成“古”，诸如古来、古毛（Kubu）、古林（Kulim，现称居林）、古仔（Kuchai），甚至砂拉越古晋（Kuching）等。古来华民后以客家人居多，由 “龟来”演化成客家话“古来”亦属寻常。
2020年柔佛文史工作者张礼铭便相信“龟来”是音译，与传说中的“乌龟来”风马牛不相及，并称柔佛港契的档案资料也证实远在1880 年代就有Sungei Kulai（龟来港）这个马来地名。
1897年2月《叻报》在一篇柔属火警中提及“龟来港”，开头第一句便称：柔属龟来港于月之十六晚，忽兆焚如之祸，一时烈焰飞舞......该处有娼寮五间，闻起火之由系某娼寮火水灯炸裂所致。有人坚称古来1902年或1920年开埠，可是《叻报》1897年却已提及“龟来港”，可见古来至少在1890年代甚至1880年代已开发。所谓的“娼寮五间”，说明其时古来亦有一定规模。古来并非靠锡矿起家，反而是农业蓬勃发展，从最初的甘蜜、胡椒，到后来的胶园与黄梨业，古来在柔佛农业发展中走在前端。
Kulai这个马来地名又是怎么来呢？原来，Kulai是一种乔木，多生长在丛林边缘和丘陵的开阔地带。邱克威博士提出Kulai乃源自Pulai（埔来）的变异，他认为是闽南话”k 与p 相混”的特殊音变。此说其中两个依据，其一1928年林穆群《南洋群岛商埠考》提及，Pulai位置在柔佛之中南部新山之西北，居于埔来河畔；其二1932 年英殖民官员R. O. Winstedt提到，柔佛州火车沿线车站名称顺序为Renggam（令金）、Kluang（居銮）、Pulai（埔来）、Segamat（昔加末），按火车路线来断定这里的Pulai显然也是如今的“古来”。
邱克威此说独具创见，不过举证或有待商榷，其一Kulai并非居于埔来河畔，而是士姑来河畔，早在1882年的英殖民地图，已在古来一带标明Sungei Sekudai（士姑来河），其二所谓火车沿线车站令金、居銮、埔来、昔加末，显然是指从新山北上，可是古来不可能在居銮与昔加末之间，再者1913年马来半岛铁道图已标明Kulai火车站而非Pulai。
1920年代的《南洋名人集传》却在记述中提及“马来亚柔属之埔来港”，据知柔佛港主时代并没有埔来港之称，会不会此埔来港指的是龟来港？如果Kulai乃源自Pulai之说成立，兴许曾有一段时日Kulai与Pulai两个地名共用？而若Kulai源自Pulai之说不成立，笔者认为还有一个可能，“埔来港” 或“居于埔来河畔”，有可能是指埔来河畔的江加埔来（Kangkar Pulai）。此地在港主时代有两条港，唤作顺天港与黄厝港，有可能华民亦称之“埔来港”。江加埔来据称1917年开发，有一条街市也相当热闹。
在成为古来之前，Kulai亦曾被称龟赖，1935年刘焕然《英属马来亚概览》也曾把古来称作“孤来”，1935年国民政府侨务委员会《侨民学校调查录》则称为“ 孤赖”，这两个地名显是客家话的对音。另外一个客家话译名为古乃。
还有还有，柔北拉美士（Labis）之名亦源自一种水龟，“龟”字地名看似柔佛中文地名特色？原来，Labis原称Kampung Paya Merah（甘榜红沼泽之意），由于长满一种水龟喜爱的河边草，20世纪初英殖民官员来到这里视察，洋人没有看过这种河龟（ river terrapins），便问本地人此龟唤作什么，他们马上回应 “Labi-Labi”，英殖民官员称 “既然很多水龟，我们就依据英文惯称加一个s吧”，所以Labi-Labi变成了地名Labis！
