马哈迪参加在泰国举办的第34届东盟峰会，在整个峰会期间，其提出众多课题与观点，而东盟区域大国印尼总统佐科威也仅仅提出一个需要解决的课题即罗兴亚难民问题。可以看出马哈迪正在凭借其影响力形塑东盟，通过东盟的改变为马来西亚提供生存发展的区域环境，通过东盟的整体发展彰显其区域领导者的角色。
在“南中国海争端”问题上，马来西亚外交部长赛夫丁在此次东盟外交部长会议上，直言面对“南中国海”争议，东盟应该作为一个整体与区域大国谈判，赛夫丁表示，他发现东盟某一两个国家正在单独接触中国，单独谈判。
对于中国而言，其谈判的方式当然会更倾向于一对一单独谈判，这样更便于中国在谈判过程中占主动优势，而如果东盟十国联合起来和中国谈判，那么中国将面对极大的压力，极容易处于谈判劣势。
而马哈迪处于和中国的经贸友好关系，不便于直接表达立场，让其外交部长表达马来西亚在南中国海的集体谈判立场。在南中国海，马来西亚，菲律宾以及越南都存在与中国的南中国海岛屿争端问题，显然马哈迪欲通过东盟的力量为包括马来西亚在内的区域小国提供强大的背后力量和中国抗争，以获得相对一对一谈判中，难以获得的国家政治经济利益。
所以在这个关系中，马哈迪的利益取向是马来西亚＋东盟和中国，而不是马来西亚＋中国和东盟的关系。
“罗兴亚难民”问题一直是困扰东盟，乃至处理不好会影响东盟国家外交关系的问题。目前在马来西亚的罗兴亚难民大约15万，形成了一个庞大的贫穷弱势群体，他们不允许工作，只能做黑工，经济收入及其不稳定。而且这么大的弱势群体容易引起社会治安等一系列犯罪问题。最近媒体报道，警方抓捕伊斯兰（IS）极端分子，其中就有一名是罗兴亚人，他的目标是炸毁缅甸驻马大使馆。
马哈迪在罗兴亚难民的问题上，有三个维度的考量。第一如上所述，15万罗兴亚难民已经对马来西亚社会带来消极影响，马哈迪需要保护马来西亚国民的经济生活利益不受损害；第二马哈迪向来对穆斯林世界以及被压迫的穆斯林同情，当然也对缅甸穆斯林受到极端对待表示同情；第三个维度是罗兴亚问题已经是马来西亚政治问题，对罗兴亚穆斯林的同情可以获得马来穆斯林民众的支持。
东盟政经展望
所以可以看到马哈迪对这一问题，并没有给出明确的解决方案，他的说法一方面希望缅甸政府可以解决罗兴亚难民问题，帮助在马的罗兴亚难民回到故乡，以减轻马来西亚政府的压力，一方面又站在穆斯林情感与马来穆斯林民众的立场表示，很多罗兴亚难民都担忧一旦回到缅甸，恐怕又要受到极端对付。
而马哈迪在东盟未来政治经济展望中，也给出自己规划的蓝图。在政治安全方面，马哈迪给出“东盟贡献”的定义，马哈迪表示东盟的贡献是非常真实的，东盟不仅能够共同努力，而且还能和平相处，其他联盟就没那么和平且有很多问题，包括北美和欧盟。
在经贸方面，马哈迪表示，东盟拥有6亿人口的市场，东盟需要在贸易方面加紧联系，包括可以在贸易通关及法律要求方面努力。马哈迪指出，东盟区域的贸易额仅占总贸易额的25%，反观北美或欧盟自己区域的贸易额可占40%至50%。
马来西亚未来经济结构的转型朝向高科技互联网智能化绿色能源发展，这也是马哈迪带领希望联盟上台后，给出的最为清晰的国家经济发展框架，而这种理念成为泰国举办第34届东盟峰会的主旋律即“数码与绿色”，意为东盟共同体要朝向数码智能绿色能源方向发展，而在这里马哈迪的影响力显而易见。
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