近年来，“无人”一词成了热门话题。当中包括了俗称“Drone”的小型无人机和无司机的自动驾驶汽车。有关小型无人机的操控，除了常见的遥控器，现今已有手势识别的体感操控系统。先进的人工智能则让汽车可在无人驾驶的情况下自动行驶于街道上。凭著日新月异的科技，另一种“无人”的经商模式也已静悄悄地渗透人类的日常生活中。
去年年底，我国梳邦再也迎来了“励世无人便利店”（Iris Pay）的开张营业。店内所摆设的是售卖东亚各地食品和饮料的多个自动贩卖机。这间店的特点在于其“无人”的概念——店内并无收银员。到访的客户在自动贩卖机的萤幕上选择货物后，打开相关手机应用程式扫瞄二维码及输入验证码，就可透过电子付账而购得想要的货物。
据笔者向励世内部探悉，由于该便利店内的购物全程无需收银员也无需现金，因此成为了我国首间“无人化”又“无现金化”（cashless）的便利店。该便利店于今年1月18日起24小时营业模。这让公众可在没带现金出门的情况下，只需手机在身，即可在任何时刻到该店轻松购物。
智慧型城市特征
透过店内各个自动贩卖机的自动操作系统，该店得以免去店员的聘雇而使其“无人化”。不但如此，智能手机的使用及电子付账的功能，让“无现金化”的营业模式也从而实现。此类充分发挥科技优势的“无”化概念，算是智慧型城市的特征之一。也因此，“励世无人便利店”的开张，可被视为我国私人界迈向智慧型城市的其中一个起步。
另一边厢，外国的“无”化现象不但成了一股新趋势，更结合了高端科技提升人们的生活便利。今年1月22日开始对外开放的“亚马逊购”（Amazon Go）实体商店就是其中一个实例。设于美国西雅图的这家便利超商，虽说店内售卖著日常生活中常见的食品、零食、饮料和酒类等，但其智慧型购物模式却是吸引人们的一大特点。
一踏入该店，一列电子闸道将让人错觉步入地铁站。只要有亚马逊的账号，就可在电子闸道扫描该店专属的手机应用程式后进入店内。客户们从货架拿下任何想要的商品后，就可直接踏出商店离开现场。整个购物过程异常轻松简单，完全跳过了排队结账的这一环节。这种购物模式，犹如光明正大地从店内拿了东西不给钱。这种感觉，确实让人感到新奇和奇妙。
“亚马逊购”的店内充满著相机和感应器，加上运用人工智能与“深度学习算法”（DeepLearning Algorithm）的优势，任何从货架上被取下来或被置回的商品将被这些科技自动辨识和自动计算购物开销。客户们踏出店面离开的那一刻，手机就会接收到消费账单并完成支付。
“即取即走”科技
被称为“即取即走”（Just Walk Out）的这种科技，将“无”化概念高端且真实地呈现于人类眼前。基于无现金化的购物方式，这不仅为客户省却了排队结账的时间，其实也让人们重新评估自身的消费自制能力。因此，最好确定所购之物的必要性后才踏出店门，以免被“无形付账”蒙蔽双眼而作出了超越原先消费计划的举动。
有者或担心此类“无”化模式的商店将以人工智能取代人类，若在未来扩展至世界各地，届时或将造成就业隐忧。若仔细一窥“亚马逊购”的情况，其实该店的运作仍依赖一批工作人员，如货架管理员、料理厨务员、购酒验证员、系统技术员等等。被省却的虽是收银员，实际上却造就了其他不同工作岗位的就业机会。
虽然“无人”一词在近几年掀起话题，但该概念并非近期的产物，而是早已存在。倘若记得只需投币就能启动的夹娃娃机、按摩椅和儿童摇摇车等，这都是“无人”的概念。再者，已融入我们日常生活中的自动提款机，也是“无人”模式的实践。只不过，早期无人留意的“无人”概念，现今已进化成无人无不关注的“无人+无现金”的“无”化智慧型模式。
随著人工智能与高端科技越发进步，“无”化的概念已逐渐发展成了不可挡的趋势。不久将来，朝向智慧型城市这方向发展的城市，赖于该城市的经济与科技水平，或多或少都会出现“无”化的现象。各界对“无”化趋势的评论褒贬皆有，但笔者认为这是科技“进化论”中难以避免的一环，就如电脑的面世接替了打字机、自动提款机取代了银行柜员的工作、电子支付代替了现金付款等等。
逐步“无”化的当下时代，不但让人们惊叹于科技的各种高端功能之外，其实也正静悄悄地引领人类开启未来之门。随著我国迎来了新政府，实该抓紧时机让教育课程与时代的步伐接轨而作出调整。我国政府或可设法加强学生对科技的掌握与认知，如鼓励各个大专开设一门“智能科技与未来趋势”的通识课，好让我国人民在逐步“无”化的时代作好准备，以免被不断进化的未来科技淘汰。
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