自从有了互联网，只需上网输入关键字，许多资讯即可“信手拈来”。除了新闻、旅游、购物、美食等资讯，人们也可上网获取各地政府与其公共政策等多方面的重要信息，如更新护照的信息。不但如此，与政府有关的一些事务也已电子化，公众只需上网办理即可，如登入网页报税而省却了赶往内陆税收局的麻烦。
这也意味著，随著互联网的面世，政府与民众之间的互动方式也随之简化和省时。政府单位透过互联网的优势，将其政务简化为民众带来便利，此类概念即“电子政务”。经济合作与发展组织（OECD）的文件《电子政务至关重要》（The e-Government Imperative）将电子政务诠释为“借由资讯与通讯科技（ICT）——特别是互联网——的应用，以作为达至较佳政府（better government）的一种方式”。
溯源多媒体超级走廊
上述文件也列举了电子政务的6项功能，即：提高办理效率、改进服务素质、提升政策效能、助益经济政策、推进改革议程以及塑造官民信任。有鉴于此，“较佳政府”的理念被认为可透过电子政务的实施而逐步实现。所以，世界各地各级别的政府都尽其所能参与其中、搭上发展电子政务的列车，以便传递更好的公共服务给人民。马来西亚也不例外。
我国电子政务的发展并非近年之事。其渊源可追溯至多媒体超级走廊诞生之际的90年代中期。就如我国的《电子政务实施蓝图》（Blueprint for Electronic Government Implementation）所述，电子政务是多媒体超级走廊的“旗舰应用程式”（Flagship Application），其愿景乃专注于有效率地提供公共服务给我国人民，借此让政府能够对人民的需求予以更敏捷的反应。
我国联邦政府推行了不少的电子政务措施，包括致力于让公众“敲对门”（No Wrong Door）的MyGovernment这一政府门户网站。从90年代中期至今，我国电子政务的发展也已经历了20年，又是否具备能力与世界各地的电子政务进行一番竞争？就此疑问，我们或可从联合国往年所发布过的报告窥知一二。
自2008年，联合国每隔两年就会发布一次《联合国电子政务调查报告》。可见联合国重视电子政务的关键作用，也关注各个成员国的电子政务发展情况。依据该报告的各国电子政务发展指数，我国的全球排名从2010年的第32名降至2016年的第60名。即便只放眼亚洲，我国2016年的排名仍远远被抛于多国之后：韩国（全球排名第3；亚洲之冠）、新加坡（4）、日本（11）和中东数国。
韩国共享数据政策
无可否认，我国政府推介了不少的电子政务措施，同时仍面对不少挑战。马来西亚理科大学政治学系资深讲师拉姿丽妮博士（Dr.Razlini Mohd Ramli）就曾撰文提过，我国在实施电子政务之际确实面对了不少的挑战，如相关专才的匮乏、技术设施的低质以及财务方面的局限等等。在提升与改进电子政务的同时，我国政府可借鉴并学习外国的一些范例，例如亚洲电子政务发展的领头龙——韩国。
为了体现以民为本的理念，韩国推行了“政府3.0”的措施。该措施是韩国政府运作的一种新模式，旨在通过向公众开放和共享政府所拥有的数据，并鼓励政府部门之间的沟通与合作，以创意方式提供公共服务及创造新的就业机会予人民。例如，韩国“民愿24”（Minwon24）的网站，让广大的韩国民众和居住韩国的外籍人士都可每天24小时上网处理多种不同的民事或向政府提交申请文件。
透过政务数据的开放和大数据的应用，政府将能更敏捷管理灾害。韩国的国家灾害管理信息系统就是通过科技优势把政府单位之间的灾害信息传达时间从过往的35分钟大幅度缩短至目前的1分钟。透过3800个闭路电视而获取的这些灾害信息，也让公众得以通过手机短讯接收到相关灾害状况的信息。
笔者就曾于今年三月初谈及了智慧型政务的功能及例子。基于善用科技的优势，电子政务亦是组成智慧型政务的关键元素之一。因此，电子政务的发展和优化，可说是朝向智慧型政务的其中一个起点。若我国政府单位能更好地提升电子政务的功能，将来也可藉其优势而将所有电子政务的措施统合成一，从而得以转型成智慧型政务。
