一家传统的咖啡店，卖的是富有道地风味的美食和香浓的南洋咖啡，没有空调，只有挂在天花板上的老风扇不停转动；一家现代化的咖啡店，卖的是精致的西式早餐和香醇的意式咖啡，里头凉凉的，环境优美舒适。如果要你选择其中一家来用早餐，你会选择哪一家呢？
屠妖节那天，我应了威省咖啡茶商会的邀请，出席了他们的“传统咖啡店转型培训营”。那天分享会中，我们谈了有关传统咖啡店要如何在连锁咖啡店和咖啡馆的冲击下扭转乾坤。
来到这年头，传统咖啡店被年轻人唾弃，主要原因是传统咖啡店的食物欠缺吸引力，南洋咖啡不比“红毛咖啡”时尚，再者是管理不当，服务素质、环境及卫生问题。若业者不自强转型，咖啡店的生命就会受到威胁。
3种年龄层食客
咖啡茶业总会研究及发展小组主任冯国祥说，传统咖啡店应该懂得创新及包装。譬如一盘平平无奇的杂菜便当，在使用日式便当的饭盒，将菜肴放入容器内不同的格子，看起来更整齐也更现代化。
森美兰咖啡酒餐旅商会会长刘杨梗则认为，美食的用料要实在，环境也应特别设计及讲求卫生，以便符合现代人的要求。另外，IBS学院院长则指业者必须掌握管理员工的窍门，让员工有归宿感，员工才会尽心地服务，让顾客有宾至如归的感觉。
至于我这方面，由于长期在网络写美食部落格，因此就从社交媒体角度来分析及讲解。基本上，我在网络上观察到的食客可以分成三大类：
一为00后和90后，这个族群刚踏入社会工作，不然就是花父母的钱，对钱财仍没有概念，所以这群年轻人往往不在乎价钱，他们追求的是新鲜、时尚、舒适的感觉，食物品质或味道并不在他们考虑范围内。
二为80后和70后，这个族群已经在社会打拼了一段时间，对理财有了概念，因此多数追求物有所值的美食。
三是60后以上，这族群通常比较向往价钱实惠且也对一些美食产生情怀，比较喜欢古早味。
然而，是不是年轻人都不喜欢踏入传统咖啡店？这也未必。以槟城乔治市的多春茶室为例，这家茶室在一条巷子里，卖的也不过是南洋咖啡和烤面包，可是却成功吸引了年轻人到那里吃早餐。也有一些咖啡馆，完全没有粉刷，墙壁布满斑驳，环境阴阴暗暗的，也一样受到追捧。
善用网络宣传
其实我们不难发现，那些咖啡店能如此受欢迎，除了风味独特，食物好吃外，很多都是因为在社交媒体上介绍过，曝光率提升后而带来的效益。由于时代的不同，新新人类接受资讯的方式也一直在改变，社交媒体已变成现代人获取资讯的平台，它也因此有著排山倒海的力量和效应。
科技日新月异，以目前的发展趋势，若仍墨守成规，迟早会遭淘汰。倒不如顺应潮流，善用社交媒体及网络来宣传？要大幅度转型对很多业者来说并非易事，所以适当的网络宣传也不失个好方法。业者可为咖啡店设立网站，或把自家的美食或咖啡店的消息通过社交媒体的美食群组传播，以增加曝光率。
这是个人人都可当红的世代，“有麝自然香”早已过时，相反地，有实力就不怕告诉大众。许多长辈会觉得“卖花赞花香”很做作，但若周围的餐厅比你曝光率更高，你就会逐渐落后。
当然，社交媒体是双刃剑，要在网上推广美食，就要注意咖啡店各方面的素质。要是被发现货不对办、食物味道不对，服务不周到，稍有差错，所引来的负面评价可多出几倍。
之前，我曾在专栏里写过，“红毛咖啡”已传千年，南洋咖啡不过两百多年。相比之下哪种比较老？所以，传统咖啡店如果能抓准年轻人的心理，稍作改变或提升素质并善用社交媒体，相信能赢得更多年轻人的支持。
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