前些时候提到了槟城三轮车所面临的种种挑战，也举例了一些提升或改善三轮车行业的建议。其实，三轮车作为槟城旅游业不可或缺的一个标志，其历史价值与文化涵义非常珍贵，应当被保留下来并传承下去。
槟城三轮车的历史渊源或可追溯至三轮车出现前的人力车时代。顾名思义，人力车即是一种以人力来拉动的旧式交通工具。一般上，人力车的设计都是两轮，其上方的座位可供一至两人乘坐。车伕从前方拉动向前跑，以载动乘坐在后方的乘客。
中国引进槟城
马来西亚理科大学历史系讲师提拉佳瓦蒂（V. Thilagavathi Gunalan）的文章《从人力车到三轮车：槟城的交通史》（Daripada Lanca Kepada Beca: Sejarah Pengangkutan di Pulau Pinang）提到，槟城的人力车是当时的华人从中国引进槟城的。该文章也指出人力车于1880年代就已经出现于槟岛上，并为槟城的交通史写下新的一页。
依据乔治市市政局（City Council of George Town）于1966年出版的《槟城的过去与现在：1786-1963》（Penang Past and Present:1786-1963）所示，槟城人力车的数量于1903年达到了顶峰，共有3696辆人力车穿行街道。
依据《槟城的过去与现在：1786-1963》的记载，槟城的三轮车首次出现于1941年。由于三轮车的造型与人力车大同小异、也不必靠人力拉著跑动，因此三轮车可被视为人力车的改良品种。
根据提拉佳瓦蒂的文章，槟城三轮车的数量从1946年的1523辆增加至1967年的2397辆。然而，槟城同时期的人力车则从1946年的613辆大幅度减少至1967年的1辆，随后也从人们的视野里完全消失。如今，想一窥当年盛行的人力车模样，则得到槟州博物馆、槟城侨生博物馆、张弼士故居等等地方去探索。
60年代末至70年代初，曾有超过2500辆三轮车穿梭于马路上，因而被视为三轮车的全盛期。就如许多上一代长辈所口述的，三轮车曾是当地人的交通工具，不少人曾搭乘三轮车去巴刹买菜，当时的孩童，不少也曾坐过三轮车去上学。
淡出日常生活
然而，时过境迁。曾经盛行一时的三轮车，其数量却从1975年的2463辆逐年减少至今约200辆。随著越来越多人拥有私家车和摩哆，三轮车也不得不从人们的日常生活中淡出，转而成为槟城旅游业的象征。
目前，我国除了槟城以外，马六甲是另一个以三轮车闻名的地方。邻国新加坡和韩国也可找到三轮车的踪影。然而，不同地区的三轮车，其外型和设计也有些许的差异。马六甲和新加坡的三轮车都是车伕在乘客旁边踩踏，韩国首尔的三轮车则多数是车伕在乘客前方踩踏。
槟城三轮车的造型设计比较特别，即乘客坐在前方，车伕在后方踩踏。这种设计让乘客在体验三轮车的同时，也可以享受180度无遮拦的街景，犹如电影画面般一幕接一幕映入眼帘。这是槟城与其他地方三轮车的不同之处，也是槟城三轮车的一大特点。
另一方面，其他地方的三轮车皆已被改装过。如马六甲的三轮车被装饰得非常华丽花俏；新加坡和韩国首尔的三轮车外型则比较现代化。随处可见并穿行于印尼棉兰道路上的三轮车更是被机动化了。
保留传统特色
与之比较起来，槟城的三轮车仍然保留了其传统特色。槟城的三轮车并没有花俏的外观，其朴实简单的造型保留了三轮车当初的原味。不但如此，现今仍然穿梭于马路上的槟城三轮车，仍不难发现其车伕坐垫的后方有一小块圆形的牌子。
这小圆牌不仅是三轮车的“车牌”，更相信是保留自英殖民政府时代的注册号码。这也进一步说明现今的槟城三轮车，仍多数保留著其传统的设计与“原装”的韵味，因而成了其一大特色。
最后，槟城的三轮车已经历了76年的岁月。若将之比拟成人，此乃正值古稀高龄，再过几年即将转入杖朝之年。若将槟城三轮车的渊源与前身人力车衔接而上的话，那将会是一个拥有逾百年史的移动古迹。
珍贵文化遗产
在无情的岁月洪流中，三轮车不但见证了一座城市的历史与发展，更承传了一个城市的集体记忆。如果三轮车行业有朝一日不幸日薄西山并从此消失于街道上，我们所失去的不仅仅是一个旅游业的标志，而是一个非常珍贵的文化遗产。
若真如此，三轮车的命运也将如人力车一样，最终走进博物馆。届时，我们的下一代也只能到博物馆去一窥三轮车的模型，而无法亲身搭乘三轮车并深入体会其历史价值和文化涵义。笔者也曾在上一篇《让三轮车不打烊》的文章中提及了各种建议，希望三轮车得以在槟城永续，成为富有历史价值的移动古迹。
