认识我的人都知道，我是画连环漫画出身的。
我15岁出道，初中三时在漫画人出版社兼职当漫画助理，师从黄弈棋，制作青少年漫画。高三毕业前，我和关德辉、林德伟、叶国强等友人创办了漫画工作室，19岁就出版了处女座《族魂林连玉》。随即还编绘了《林吉祥漫画传》、《周恩来漫画传》、《陈嘉庚漫画传》、《马年论马》、《哇哇声2020》等调侃马哈迪的漫画集。
去年我在筹办亚洲漫画文化馆的过程中，和大马著名的政治漫画家祖纳（Zunar）有多次深入的交流。我跟祖纳说：“我在1990年大选就出版了讽刺老马的漫画书，比你在烈火莫熄时代用漫画批老马、挺安华还要早九年。”
然严格来说，我当年的作品是政治连环图，祖纳画的则是单格政治漫画。我需要用很多个格子（即连环图），请多位漫画助理分工，做大量资料收集，先有脚本，再有分镜，分章分节来为读者叙述马哈迪在政治、经济、文化、教育、宗教和司法等领域的倒行逆施。这种“说故事”的连环图，现在西方新称graphic novel，而我的作品内容不是杜撰虚构，属non fiction，故政治连环图当翻译为political comic。
然而，我再精彩的政治连环图，也不及祖纳“用一个格子”来作的尖锐讽刺，他的作品是属政治漫画（political cartoon）。坦白说，独裁和威权政治领袖最忌讳的是政治漫画，而不是政治连环图。在坊间曾出版不少内容涉及重大政治事变、个别政治人物史和大思想家生平及学说介绍的政治连环图，如上世纪末英文出版界就有一系列描绘给菜鸟（for beginners）阅读的政治连环画丛书，主角包括马克思、列宁、毛泽东、格瓦拉、托洛斯基等。近期有一本引起关注的新作品，则是由日本漫画家藤原芳秀编绘的“李光耀的故事：塑造一个国家的人”。有人亦将这类作品归类为documentary comic book。
不论是编绘政治连环图或单格政治漫画，其实绘画技巧不及思想内容和批判立场重要。当然若能两者兼具，则最理想不过。
尤其政治漫画，它一般用单格或两格来表现，线条简单，且多数是黑白作品，一般刊登在主流印刷媒体的言论版，很少独立出版。在充分享有新闻自由的国家，政治漫画家的社会地位不亚于时事评论家，其影响力甚至还让选举政客感到害怕。
在自由社会，政治漫画亦是衡量社会开放度的指标之一，它亦是制约政客的一道防腐剂，是影响社会舆论的重要工具。所谓一图胜千言，一篇社论需要好几分钟来理解，但一则政治漫画只需要几秒就能被消化。
故此，政治人物每每都会高度关政治漫画。据悉，当年的美国总统列根每天翻开报章的第一件事，就是看看自己有否被政治漫画家“修理”。而英国首相丘吉尔爱将讽刺他的政治漫画收集起来，甚至将一些最尖酸的作品挂在家里，作为提醒自己不要犯错误。他还说：“如果漫画家不再恶搞我们，伟大的日子即将终结。”
然而，在一个威权体制的国家，政治漫画家基本是不存在的。首先，新闻自由受箝制，报章言论版自然不敢大鸣大放。编辑不仅受到恶法约束，不少还自我阉割。所以言论版编辑总是爱用“时事漫画”来填满版位，而时事漫画作者，不论是馆方的美术员还是外界投稿者，经常被要求不要有鲜明立场、不要为反对党宣传，不要“画公仔画出肠”，当迂回一些，不要讽刺过火，不要让内政部打电话来干预，最重要的是，切记要顾及报馆所有员工的饭碗。
故此，马来西亚这种威权政治体制不可能出政治漫画家，只有“时事插画家”，并且他们不可能享有创作自由，一般新人是按编辑提供的点子来作画，老手则是习惯了报馆的作业文化，以“不退稿，不重画，不为难”作为下笔标准。还有一点，一家报馆的政治立场，不论是鲜明的抑或隐晦的，早就预设了新人和老手的创作立场，换言之，我们不可能在《星洲日报》和世华媒体旗下的报章，看到一则讽刺和揭露纳吉在一马公司丑闻的政治漫画。
政治漫画家的社会职能，是发挥寓言故事“国王的新衣”里头的小孩那种“大胆直言”的角色。然而在大马，所有的“小孩”都被恶法、学校、传媒和社会贤达集体调教得很懂人情世故，“不要让国王尴尬，不要蓄意捣蛋，不要阻人发达”。
根据我的观察，近年有不少不安分守己的“小孩”，尝试在高压的环境下寻求突破。首先，这得感谢资讯革命的新浪潮，让他们无需全然依附在传统的主流纸媒来发表更大胆的漫画作品。他们可以选择在网络平台上呐喊“国王没有穿衣” ，尽管此举博得掌声，但没有稿费可领。再者，这类作品如法米（Fahmi Reza）一系列的纳吉小丑图，因高调嘲笑纳吉，遂引起警方的注意，导致他被逮捕检控，可谓恶法恢恢，处处地雷。
所以大马的漫画出版事业虽然蓬勃，但多数人宁愿选择创作的是连环漫画，时事漫画已经凤毛麟角，政治漫画更是敬而远之。严格来说，祖纳是最令人钦佩的一位大马职业政治漫画家，并且还是享誉国际的一支健笔。但他受到的待遇，却是“一不三没有”，如日前“警察总长宣布祖纳不准出国”，“漫画没有出版社敢出版”、“漫画没有印刷商敢承印”、“漫画没有书店敢寄售”。
针对国阵打压下的“三没有”，祖纳则是见招拆招，漫画由他自己出版，书籍没有标明印刷（抵触出版和印刷法令），作品靠网络上售卖，据悉反应不俗。
我作为亚洲漫画文化馆馆长，在设计马来西亚的展区时，特地预留了大约1／4的空间，以玻璃展柜来突出“祖纳的政治漫画专区”，包括展出他十位学生──独立漫画家群组（Kumpulan Kartunis Independen）的作品。亚漫馆除了用四大语文介绍其艺术成就，也用一架数码电视循环播放祖纳的漫画史视频，以及在博物馆的专卖店公然摆卖他的一系禁书。
逢有海外的游客到访，在我亲自设计的导览内容中，一定给他们介绍祖纳的作品。通过他的政治漫画来揭露大马的政治威权实况，取得十分显著的沟通效果，不是因为我口才佳，而是他的作品实在棒。
海外朋友对祖纳受到政治迫害的连串遭遇感到惊讶。不仅出版品屡次被警察上门充公，漫画家被扣上手铐带回警察局扣留调查，还要面对9项煽动罪名，面对43年的牢狱风险。他的案件即将在11月22日开始审讯，精神折腾的噩梦将接踵而至。
来自亚洲诸国的漫画界同行，均对祖纳的遭遇感到不解，为何在大马，画政治漫画居然要付出如此巨大的代价？
然而，国阵政府施加在祖纳身上的桎梏和耻辱，却在国际社会上折射出耀眼的光芒。“国际漫画家权利网络”给他授予“2011年评论性漫画勇气奖”，他亦在2011年和2015年获“颁赫尔曼哈米特人权监督奖”（Human Rights Watch Hellman/Hammett Award for 2011 & 2015）以及纽约保护记者协会在2015年颁发“国际新闻自由奖”给祖纳。
祖纳说：“如果连我的笔都有立场，我如何能保持中立”（How can I be neutral, even my pen has a stand）。他也说，“如果你无法击倒他，那就嘲笑他吧！”
坦白说，我钦佩祖纳的，除了他无穷无尽的幽默创意和调侃点子，一针见血的批判笔触，更重要的是，他有不畏强权的英雄气概，不为名利收买的艺术家风骨，以及对促进大马民主化那股义无反顾的坚毅信念。
在一个充满谎言的新闻国度，一个强权即真理的荒谬世界，试问敢拿起漫画笔和腐败集团周旋到底的漫画家又有多少，他才是真正的超人！
煽动官司或许将让他付出血泪代价，但他为我们拓宽的是敢讲真话的“小孩”文化！这正正是当今马来西亚最稀缺的道德勇气。
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