不种植和食用转基因植物是误民误国吗?

自然界的各种物体经过30亿年的进化孕育了各自的天然屏障。转基因则是打破这个屏障、培育新的植物的手段。它将基因──通常是另一个物种的基因植入人们无法准确预测的位置。不管繁衍了几代,这个位置都是不稳定的。也就是说,这不只是一个基因的转变,而是新植物的DNA也在变。

要改变基因,必须使用一种强效的传病媒介,一种通过在自己的基因密码中插入DNA让植物起肿块的细菌---土壤杆菌属。正如开锁要钥匙一样,这个外来基因通常要靠植物病毒启动和克服植物天然的抗药性。

为了抗虫,为了提高生产量,生物公司在过去这些年里将一种自然的杀虫剂──卡介菌(BT)配制成商业制剂。再将这些细菌注入植物的基因里,好让植物生长时可以“自己”杀虫。至今,许多植物的细胞里都有BT。不过,BT的类型很多,不同类型对不同生物起作用。所以,植物只能杀死某些虫,另一些还是要靠农药。最初几年,杀虫剂的使用量确实会减少;几年后,化学品的使用量就会成倍的增加。美国推行转基因农作物以来,农场主使用的杀虫剂不是越来越少而是越来越多。过量使用BT会使昆虫产生抗药性,也会扩散、传给周围的植物也进入土壤里。

由于基因转变是随意的,要知道基因去到母体基因的哪一个位置就得加入一个标志基因。科学家加入的通常是抗抗生素。随著基因改变,植物会产生变应性反应。这个反应会被吸入花粉再散布到环境中。花粉传播范围超过5公里,就算在农场周围划定了缓冲区也难保附近的植物得以幸免。当抗除草剂的转基因和野生或天然的花粉结合,生出一种“崭新的”植物,野生植物也就此灭绝。农场主也随之失去了使用有机耕作方法的自由。欧盟2002年3月的报告就证实了这一点。

基因是遗传单位,它由植物垂直地传给种子,就像父母传给孩子一样。在变化的过程中会产生意料之外的DNA片段的基因更厉害,不光垂直还可以横向传。哈佛大学的实验已经证实了改变后的基因可以从植物“转移到”细菌里。体内有很多细菌,你饱足一顿后稍作歇息,它就在体内转呀转,它会转到哪里去呢?

这样,你咽得下转基因的米饭吗?当一个地区的民众和国家谢绝转基因的物种时,世贸组织会说──这是贸易壁垒。

时代巨轮辗转,人类逐渐失去了原汁原味的食物的同时,食物的营养价值有没有随著科学知识的增加而增加、变得更安全呢?

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