刚在9月杪完成的吉隆坡国际马拉松，一共吸引了2万8889名跑者出击三项，其中马拉松（42.195公里）占4559人，半马（21.1公里）占6866人，而10公里占1万7464人。
这意味著，挑战“全马”的跑者占总数的15.78%、“半马”为23.77%，而10公里组最多，占60.45%。逐年增加的人数和路跑赛，代表对健康有觉醒的跑者稳健成长。
能在年度大赛中，用共同的语言、用双腿话家常，去感受一座城市的生命力，是一件很幸福的事。事实上，从路跑赛窥探一个城市的文化，是很有趣的现象。
不谈殿堂级的波士顿、柏林、纽约和伦敦马拉松赛；就算是跟东京、台湾和香港等亚洲城市沿途真诚的支持相比，大马欲塑造自身的跑步文化，还有很长一段路要走。
跑步魅力在哪？为何要牺牲睡眠，在上班前或下班后练习，不伤膝盖吗？跑者都是自虐狂吗？如果我们从未有过这习惯、或有融入生活的跑步人生，就会有类似疑问。
现代人吃饱睡好，出门有车，上下楼有电梯，生活越来越方便，但人体机能越来越退化，三十肚子一大粒、四十肥油来搅和、五十到了就认命…
其实，只要每次坚持30分钟以上，跑步就能有效地燃烧油脂，让体态线条结实优美，并释放让人兴奋的脑内啡，抒发心理压力，改善忧郁心情，打造积极正面的人生观。
跑步能增强心肺功能，让心跳率在舒适配速（130至160之间）之下，稳定地输送氧气至全身，协助血液代谢二氧化碳至肺部。因此，长跑者普遍上心跳率较低。
跑步是运动之母，也是最好的有氧运动。无论什么运动，都需藉跑步作为手段，来提升心肺能力。
面对现代人最畏惧的三高（高血压、高血糖/糖尿病和高脂血）生活型态慢性病，只要循序渐进、拿捏好运动量，跑步都可以大幅改善症状。
另外，都市人成天坐办公室或长期坐卧，很少让身体负重，导致骨质肌力随年龄流逝退化。若不给予骨骼适当的刺激和压力，单靠补充营养品，是治标不治本的做法。
更重要的是，跑步能塑造良好规律的生活习惯，为了拥有健美体态、正常血压和充沛活力，会节制夜生活、抽烟喝酒、熬夜通宵等，而这些恰好是形成慢性病的导因。
从大格局来看，老少咸宜的跑步文化若能普遍，医疗和社会成本也会随之降低，这些都是“看不见报酬的长远投资”；讽刺的是，大马执法人员身材不及格者却居多。
当然，跑步的环境和条件成功与否，都有赖于政府的支持和社会的接纳。大马治安可不比台湾，女生独自夜跑等于送羊入虎口，而被悍匪抢钱夺命的新闻，则时有所闻。
近4年来为吉隆坡马拉松“Run for A Cause”慈善筹款的跑者们，成功为自闭症、癌症、心脏病研究等团体，筹募逾240万令吉善款，成为运动之外的一大收获。
路跑赛遇上封路而不耐烦得横冲直撞的驾车人士，也请多些包涵。跑步文化欲扎根于大马，需“以民（间）为主，政府为辅”，也需要你我展现高水平的公民素养。
