新纪元学院一批学生日前发起“新火燎院”运动，逐一针砭师资、课程设计、设备等方面的问题，质疑“升格了，又怎样？”，并促请院方改革弊端，还原“学生自治、校园自主、学术自由”的传统。
回溯历史，新院最初成立，本来是为了弥补南洋大学被关闭的“遗恨”，完成华社从小学到大专，建立一套完整母语教育体系的心愿。然而，物换星移，今日的华社还在乎华文大学吗？对学子与家长而言，母语教学还是升学的重要考量吗？把三院的学生入读人数，和以英文教学的拉曼院校来比较，答案是显而易见的。
上述比较并不是肯定拉曼院校的成功。相反的，目下的拉曼院校并非办学的典范，从整体来看，也只是一般商业化的私立大专。拉曼院校之所以成为学生与家长的选择，无非“文凭吃香”的功利考量，以及作为进不了国立大学的后备，规模大、学生多不代表素质。
“拉曼模式”固然不足取，却成为三院有力的竞争者。看著三院在私立大专林立的竞争夹缝中生存，我们或许可以理解当局对升格之迫切心情，若能开办学士课程，更能吸引更多学生报读。然而，若为了升格而不惜一切，本末倒置，就违背原有的办学初衷了。在请愿书中，学生批评院方为了迎合官方要求，达到升格条件，不惜强硬更改课程，以致影响教学品质。
升格大学不是最终目标，风骨才是核心。筹集华社资源而创办的新院，唯有反思民办大专的意义何在，从而找出本身的定位，才不至于沦为贩卖文凭的学店；打著华教旗帜的新院，唯有不忘华教先辈勇于质疑权威，争取母语教育权利，并挺身反抗不合理施政的精神，才能避免走上国立大专家长式统治的老路。
《泰晤士报》并不是美国销量最好的报纸，却是精英必看的报纸，并深深地影响著许多舆论与决策。同样的道理，以新院的现有资源，并无法发展成很大的规模，或像拉曼院校那样大量招生。然而，若能加强教育品质，培养出一批又一批独立、有思想的校友，推动社会建设与改革，或勇于批判，或影响公共决策，此风将慢慢地将成为一个荣耀的传统。当然，这不能一蹴而成，就像陈年老酒，需时间沉淀。“百年树人”是句老话了，却很少人去深思细味。
民国时期的清华大学校长梅贻琦有名句曰，所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。这意在说明一所大学的价值不在华而不实的外观、虚名，而在于人。新院若要成为一所真正的大学，当须以人为本，不只是注重高高在上的那几个人，也该谦虚聆听广大学生的声音。
