技术门槛低,且收成期仅需短短的7天!石油工程系毕业生看中国外流行的“芽苗菜”(Microgreen)在我国市场,尚有颇大的发展空间,进而决定放弃“本行”,转身投入种植向日葵芽苗菜的冷门行业。
对于国人而言,其实芽苗菜并不陌生,如人们熟悉的“芽菜”或“豆芽”,即是一种以绿豆培植而成的芽苗菜。
只是在西方国家,所谓的芽苗菜却不限于绿豆培植而成的豆芽,基本上大部分的谷类、菜类及豆类的种子,皆可培育成芽苗菜食用。
现年26岁的张世和接受《东方日报》访问时透露,芽苗菜在欧美国家其实非常盛行,尤其是对精致饮食(Fine Dining)更是不可或缺的配菜,不仅营养价值高,且具有装饰的用途。
他坦言,基于父亲是从事农业用品的生意,本身在很早之前就听闻过芽苗菜的存在,只是大学毕业后返回故乡怡保,并在偶然的机会下,决定对芽苗菜的种植展开研究。
“我从大学毕业回来后,基于修读的科系在怡保较难寻获工作,所以前往一间西餐厅兼职,结果发现本地的西餐厅都鲜少使用芽苗菜作为餐点的配菜,我前往怡保的各大超市寻找,也发现完全没有售卖。”
此情况令张世和感到疑惑,何以营养价值高,并在欧美国家盛行的芽苗菜,却无法轻易地在本地的市场上寻获;经过探问,才了解国人对芽苗菜的认识并不深。
灵机一动的他,即在去年中旬开始在住常试验性栽种芽苗菜,并在有所收成后,带往其工作的西餐厅,说服老板采用,结果获得不错的反应,而该西餐厅也因此成为了他创业路上的第一个客户。
张世和也指在试验性栽种芽菜苗的期间,他共成功栽种了5至6种蔬菜、花类及豆类的芽苗菜,惟经过筛选,最终选择以生产向日葵的芽苗菜为主。
他解释,不同的芽苗菜有不同的口味,如萝卜的芽苗菜带些辛辣,至于向日葵芽苗菜则口感清甜。
惟他坦言,选择向日葵芽苗菜除了其口感较为容易让本地人接受外,另一个主要原因是向日葵芽苗菜的收成期短,且体积及重量较高,更具备经济效益。
“从栽种至收割,向日葵芽苗菜只需7天时间,而且产量大,若是培植苋菜或萝卜芽苗菜,就需要将近两周的时间。”
7天内收割 避免子叶枯萎
向日葵芽菜苗在栽种后的第7天,必须及时收割,否则第一对叶子将会枯萎,无法再当成芽苗菜出售。
张世和解释,因为第一对或称为子叶(cotyledon)的叶子是从种子发出,最具营养价值,也是任何芽苗菜的精华所在,如果子叶枯萎,第二对长出的叶子,其营养将大打折扣。
“同时,除了子叶,向日葵的其他叶子都长有细毛,吃起来的口感并不理想,所以必须赶在7天内收割。”
另一方面,张世和也坦言,其实栽种芽菜苗的技术门槛不高,如其栽种向日葵的芽苗菜,只需将椰糠(Coco peat)放入一个约5公分高的塑料托盘内,在撒上向日葵种子(瓜子)即可。
惟他提醒有关托盘的底部必须钻洞排水,以免芽苗菜的根部受损。
“选择椰糠取代泥土种植,主要是很多泥土具有重金属,而椰糠不仅内涵营养,且非常环保,在种植芽苗菜后可送往油棕园制成堆肥。”
他也强调,基于栽种周期非常短,基本上芽苗菜不会面对任何病虫害的威胁,虽然部分芽苗菜的叶子会出现有如虫蛀的迹象,但其实问题是源自于种子,并非芽苗菜遭受虫害。
“此外,种植芽苗菜还必须关注的是空气的湿度及阳光,因芽苗菜必须吸收足够的阳光,才会快速成长,但又不能接受暴晒,否则将在短时间内枯萎;至于湿气方面,其实只要确保栽种环境的空气流通即可。”
拟推出在家种植套装
经过推广,国人对芽苗菜的接受程度已有所改善,并愿意给予尝试。
投入向日葵芽苗菜种植业已将近一年的张世和坦言,服用芽苗菜的风气在我国仍处于推广阶段,主要原因是大家都不认识其价值所在。
惟他指经过一年的努力,发现周遭的人对芽苗菜的看法及接受程度已有显著的改善,许多听闻过芽苗菜的人都开始愿意尝试。
目前,张世和主要是将向日葵芽苗菜,以每公斤20令吉的价格批发给怡保的西餐厅及中餐馆,偶尔也会前往一些市集摆摊,推广芽苗菜的价值。
他指在西餐厅内,芽苗菜一般是用于生吃,如做成沙拉或餐点的配菜,而在中餐馆内则会以白灼或清炒的方式烹煮,也有一些人会将芽苗菜榨成汁饮用。
此外,张世和表示,除了直接售卖芽苗菜,他也计划在未来推出种植向日葵芽苗菜的“套装”,即包括托盘、椰糠及种子等,让民众在家自行栽种。