真的是无药不成菜吗？随著市场上蔬菜的售卖价格非常不稳定，菜农唯有靠量产才能够维持生计。
至于维持量产的方式，莫过于确保所栽种的蔬菜，不被害虫侵蚀并茁壮成长。因此，在缺乏人手的情况下，要谨慎及适量使用农药，维持菜田的稳定供应。
无论是在事业和家庭上，40岁对于一个男人来说，是相应成熟的年纪，而对李志刚来说，则是他人生的转捩点；他曾经从事鸡粪肥料和罗里司机，但就在大家都想要稳定的年纪，他选择了创业！
“当时看到别人种菜很爽，能够获得不错的收入，因此在20多年前毅然转换跑道，当起菜农，从早期的小菜田到如今20英亩的菜园。”
李志刚的菜园位于雪州双文丹（Serendah），是当地众多菜农当中的其中一位。同时，他也是士拉央批发市场固定提供蔬菜的菜农之一。因此，他的职责就是每天确保有新鲜蔬菜送到批发市场去买，让大家都有蔬菜吃！
他目前主要是栽种市场上需求量最大的水叶类蔬菜，其中包括菜心、香港白菜心、蕹菜及苋菜的美好，这些蔬菜都是比较常见和容易栽种。
种菜看天气及需求
他说，蕹菜和苋菜种植期段，约30天内就能收成；至于菜心和香港白菜心，则需要超过30天的种植期。
与此同时，他也会在同一块菜田里，交替栽种不同种类的蔬菜，以便让土地有足够的时间恢复营养。
“平日里除了必须固定浇水，还必须定期施肥、捉害虫以及打药水。否则，菜田的收获一定不会好。”
李志刚透露，其实种菜最大的挑战不是如何栽种，而是如何让这些蔬菜的生长周期能固定，而天气和市场需求等各种因素则存在很大的变数。这往往造成市场对蔬菜的需求量非常不稳定，而价钱也因此犹如过山车般大起大落。
“举个例子说，由于目前各个地方都在筹办普渡盛会，大家都是大鱼大肉，造成水菜的市场瞬间萎缩，会直接影响售价。”
同时，他表示，如果那段时间天气很好，产量高的时候，有菜无市，价格就会大跌；一公斤的菜只能以低价30仙至40仙让批发商收购，否则只能丢掉。但在好景时，或者市场上蔬菜量大跌，需求量大增时，同样的菜，价格可以翻倍或数倍，一公斤可卖到5至6令吉！
“这些菜都必须养一个月或以上，才能有收获。因此，我们是靠量产维生；卖得好价钱的时候，所赚到的钱就要存起来，以便可以填补接下来的亏损，通过拉长补短的方式维持生计。”
蔬菜市场如股票随时贱卖
“目前大部分的菜农所面对的关键问题，是田地的租金昂贵、肥料价格和人工费也一样高涨，但菜的价格却非常低。尽管我们有底价，但1公斤仅卖30至40仙！”
李志刚表示，事实上，栽种1公斤菜的成本至少要60仙。奈何蔬菜市场犹如股票市场，起伏很大；今天的货源够的时候，菜的价格就会变得很贱。
因此，菜农只能期待遇到雨天时收成好，价格高的时候，赚回之前所亏损的钱财。
同时，李志刚透露，近几年来非常难请到外劳员工。主要的原因是因为菜农这份工作非常辛苦和工作时数也非常长，因此，即使薪水高，也不一定请到人工作。
“目前我的菜田里有15位员工，每一位的薪水大约在1200左右。”
他也表示，随著吉隆坡的地价水涨船高，现在菜农的菜田租金也非常昂贵。20多年前，1英亩地才要价约40令吉的租金，至于现在，同样的大小却要价150令吉。到了今天，一个月要缴付2000多令吉的租金。
“现在要租到一块处在策略地点的农业地，已算不错了！尤其现在是很多发展商都对双文丹的土地虎视眈眈，想要大肆发展当地的物业，这对从事农耕的我们，尤其是菜农而言，是最大的危机，也是最头痛的一件事。”
