沙质土壤里生长的沙葛虽然看似普通，但却含有丰富的水分、维生素C及蛋白质，吃起来不仅爽脆可口，还能有效地解渴祛热。
沙葛俗称地瓜或凉瓜，乃豆薯属中能形成地下块根的品种，沙葛一般呈圆锥形，其外皮呈褐色果肉则呈白色，由于水分含量很高，常被当作水果生食，不过无论是生食还是熟食，都一样那么地香甜多汁。
双溪古月农民黄添（62岁）接受《东方农情》访问时指出，由于双溪古月的废矿地范围甚大，所以一般的农民都是在这栽种沙葛及番薯等蔬菜类，他在当地栽种沙葛已有15年，其菜园占地6至7英亩。
施肥具挑战性
他分享栽种沙葛的经验说，会先在犁耕时，为土壤进行消毒工作，以防止病害入侵植株，之后施用足够的鸡粪作为基肥才开始播种，约10天后再施用拥有微量元素的“黄肥”，一共施肥3次后，等过了逾40天时，便施用重量元素的肥料。
他表示，施肥追肥方面对栽种沙葛的农民而言，其实相当具有挑战性，因为沙葛需要足够的元素才能生长膨大，所以基本上每10天需施肥一次，加上植株愈大就需施愈多肥料，因此元素配搭方面也须均衡。
“市面上虽然有各种各样的肥料，惟并非所有肥料都适合栽种沙葛，换言之，施用的肥料适合，栽种出来的沙葛体积就会犹如球形膨大肥美，相反地一旦施用了不适合的肥料，就会出现反效果，进而降低沙葛的品质。”
他告知，氮肥是栽种沙葛的主要肥料，其他的元素则依据植株的需求而搭配，至于施肥的份量要多少，通常可从植株的茎和叶判断，或使用仪表测量土壤是否有足够的肥料。
“剪花”不可马虎
他披露，生长期是的沙葛，其植株会开出许多花蕾，惟这些花蕾若没被摘除，就会渐渐吸取植株的养分，造成块根（沙葛）养分不足而长得瘦小，因此“剪花”的工作也不能马虎，才能确保块根有足够的营养生长膨大。
“一棵植株仅能生长一颗块根，所以一般栽种沙葛的农民，都会把所有的花蕾摘除，那养分就可留回给块根，不过偶尔也有例外，若农民要把部分花蕾用于留种，那他们就会留著数棵植株的花蕾。”
选对土壤种出好沙葛
黄添表示，栽种沙葛最讲究的就是土壤，换言之，选对土壤就能种出好的沙葛，选错土壤种出来的沙葛则较瘦小甚至不成功，沙葛需要的是疏松及排水良好的土壤，因此不能栽种在过于黏重或排水欠佳的土壤里。
“沙质土壤是种植沙葛的最佳选择，皆因沙质土壤的排水良好，雨季也不用担心积水的问题出现，就算有多余的水分也会自动流走，届时块根也不会因为地面积水而腐烂。”
他指出，沙葛并非季节性植物，通常需4至5个月的生长期才会有收获，此外，沙葛是喜温及喜阳光的植物，所以其生长要求的温度也会较高，介于摄氏25度至30度，但块根过了发育期后，其温度适应力就会较好，温度较低也能继续生长。
他说，虽然沙葛属于热带植物，其根系较大且耐干旱，但在生长期仍需足够的水分，并举例如果气候过于炎热，浇水的次数就要增加，如每天2至3次，相反地若遇上雨季，浇水的就须减少，因为土壤中一旦积水，病害问题就会开始出现。
“适当的浇水对栽种沙葛来说也相当重要，农民必须懂得如何控制水分，天气热时除了要多灌水确保土壤湿润外，对其茎叶生长也有利，:块根生长时同样也不能缺水，水分的供应亦要均衡，否则块根就会变得容易破裂。”
过量农药增强害虫抵抗力
黄添指出，栽种沙葛并不会有太多病害的问题，惟沙葛的植株一旦开花，其花蕾很快就会召来一种白色的害虫啃食，造成花蕾被咬至残缺不全，无法开花而影响到块根的成长，这时营养不足的块根就会长得瘦小，有些甚至变得畸形。
“害虫会随著气候炎热不断增加，所以我们不能时常喷射药性太强的农药，以免造成害虫的抵抗力随著药性变强，届时要消灭它们就更麻烦了。”
他告知，沙葛成长期时需两个星期喷射一次农药，直至接近收成时就会减少喷射农药的次数。
他表示，雨季也会导致沙葛的叶片容易感染到病菌，这种叶病通常是因为过于潮湿而腐烂，若情况严重，植株将会枯萎。
