投身种植业超过30年的刘伟财拥有10英亩果园，因从小跟著父母种植油棕，耳濡目染下对务农产生浓厚兴趣，尤其是水果，他曾尝试种植的水果不下10种，如今主力栽种出口市场潜力庞大的杨桃，年产近万箱！
来自雪州煤炭山的刘伟财坦言，自己喜欢研究各种水果与蔬菜种植法，因此10英亩的果园常年多变化，惟目前集中种植销量稳定的杨桃、番石榴与水翁，当中也种植波罗蜜与香蕉。
“我种植的杨桃品种为B10，比起汁多又带有蜜香的B17水晶蜜杨桃，果肉更肥大的B10比较耐放，经得起3至4个星期的海上货运，送到欧洲国家如丹麦或荷兰的阿姆斯特丹再分销时，果肉依旧扎实，卖相也比较好。”
他指出，目前因人手不足，每季杨桃产量在2000箱左右，年产万箱，几乎全部出口外销至欧洲，大部分客户为酒店或高级餐厅，做成水果沙拉或摆盘装饰品。
严格筛选半数淘汰
“其实种植杨桃并不简单，因为杨桃‘身娇肉贵’，细皮嫩肉经不起一点碰撞，只要采摘、秤重或装箱过程稍有碰撞，都会立即‘淤青’；而且种植过程比较多工，从接枝种植、修剪树枝、包扎果实、采收到包装，只能用人手。”
他解释，只要小杨桃长到一吋半，即要用报纸包起来以免遭虫害，惟此选择过程必须非常严格，只要果肉稍扁或出现黑点，就会立即淘汰，这时预计会淘汰整棵杨桃树的50至60%杨桃。
“因为每一个杨桃都得悉心照顾及呵护，如果开始包扎时已有问题，只会浪费人力，因此严格筛选有其必要性；不过一棵成年杨桃树每季产量可达2000个左右，因此筛选空间其实很足够。”
他补充，尽管果园种植的杨桃以B10品种为主，但为了提高整体产值，他也用接枝法把不同品种的杨桃种在同一棵树上，以善用不同品种杨桃的优点。
“举个例子，B10杨桃的果肉比较厚实，但是透过花粉的繁殖率低过50%，但是B2杨桃的开花结果率可达到90%。为了提高B10杨桃的生产力，我会透过接枝法，把B2品种种在B10杨桃树，提高蜜蜂采蜜，开花结果的机率。”
缺外劳打理果园 刘伟财最头痛
询及目前种植业面对的最大难题时，刘伟财坦言，除了天气不定与虫害等“数千种”老问题之外，繁琐且缓慢的外劳申请程序是最大问题，除了导致许多果园人手不足，只能勉强运作，也浪费了大片土地的生产力。
“我现在只有一个为我工作了12年的熟手外劳，另一个则是刚来两个月的新外劳，我之前为了这个新外劳奔波了快半年才取得批准，接下来还得训练他上手，预计需要至少3个‘帮’（季节）才会熟练。”他指出，通常10英亩土地需5至6个外劳，如今他只能放任某些果树自生自灭，当做天然施肥过程，等有足够人手才再开垦。
“由于欧洲国家无法种植杨桃，因此出口国外的市场潜力很大，至于本地杨桃市场则不算大，因此我也把本地水果主力放在大人小孩都喜欢的番石榴，年产量在9000公斤左右。”
提到接班人问题时，他坦言自己尊重孩子的就业选择，并未强迫其接手果园，自己则继续做到不能再动为止，并笑言农夫除了赚到一点维持生计的钱，更多的是凭著多年劳动，赚到足够的健康，因此尚未考虑接班问题。
接枝过程须“快而准”
刘伟财在受访时也当场示范种植水果时常用的接枝法，并强调此举可确保种出的杨桃是B10品种，而不会忽然“走样”。
“首先，剪下一棵长出B10品种杨桃的树枝，找出最饱满的芽眼，削薄与取出芽眼薄膜，再准备另一棵较强壮的杨桃树枝，削薄其枝干的芽眼，把刚刚取出的B10品种杨桃芽眼薄膜放进去，再用白色塑胶袋包起来。”
他提醒，整个接枝过程必须“快而准”，抢在薄膜与被削开的树枝依旧新鲜之际，完成整个接枝过程，新芽才能在寄宿的树枝存活；一星期后再打开塑胶袋，若芽眼依旧嫩绿，开始有“膨胀发大”现象，就代表接枝成功。
“接枝法并不只限于杨桃，而是很普通的种植方式，包括红毛丹和波罗蜜都可以使用，不过杨桃的存活率很高，只要技术稍微熟练，堪称百发百中。”
杨桃接枝法的步骤：
1）先削薄B10杨桃树枝，取出其芽眼薄膜。▼
2）削开新树枝，再放入B10杨桃的芽眼薄膜。▼
3）用白色塑胶袋，把接枝的芽眼包起，一星期后拆开检查，若颜色依旧翠绿，有“发大”迹象，即大功告成。▼
