“育虹百草园”，一个收集200多种草本植物的草药种植园，宛如一座“草药收集与交流中心”，让有意寻觅各种草药的有缘人一同相聚，走入养生与保健的草药世界！
位于柔佛州峇株巴辖县巴力士隆往永平路路旁的一片油棕园内，占地一英亩多的育虹百草园，自2012年成立3年多以来，秉持“天然草本，吃出健康”为理念，创办人之一的庞宝玉和江春发，通过开辟百草园而结识不少来自四面八方的人士，期间也南下北上走访各地草药园，并收集富有不同营养价值的草本幼苗。
两人在获得地主支持下，得以展开种植各类本地草药的工作。不计回酬的他们，就凭著一股热忱，辛勤地垦殖这片土地。
庞宝玉和江春发接受《东方日报》访问时坦言，他们过去从来没有学过草药的知识，在一次机缘下获得来自芙蓉的程顺章医师指点和教导，才在3年多前开始踏入学习与培植草药的道路。
江春发说，我国可谓世界第二大种植草药的区域，这是由于我国四季如夏，一些草药更适合在本地种植。
四处拜访同道
“育虹百草园目前已种植超过200种草药，这些草药都可在本地找到，我们也曾前往怡保及太平等地，走访种植草药人士，交换心得并收集各类草药幼苗。”
他表示，各类不同的草药或草本植物，具有各自不同的属性，有者属于攀藤植物，需要依附在大树下，有者不惧阳光、有者又需要遮荫，必须悉心照料。
他说，百草园内所种植的植物，一般上3至6个月即已成长，可收成或是取其枝叶，用来泡茶或烹煮食物；一些植物的叶子则可在捣碎后外敷，以便舒缓骨伤、外伤及皮肤问题等。“有些植物需要种植较长时间，约8至12个月或以上，才会长得茂盛与开花结果。”
庞宝玉举例，最近坊间流行使用的优遁草，大约每3个月或100天就可以收成，收成时树身只需保留大约6寸高，即可待3个月后再次收成。优遁草的顶端、中部和尾端叶子的营养价值，也依次为高中低区分，顶端的叶子最嫩、营养价值最高。
“由于种植的草药太多，若无法送出则只好将适合的草药收集晒干，并充作泡脚的草药包保存。”
旱季注意浇水防枯萎
育虹百草园位于油棕园内，因此长期面对缺水缺电的窘境，除了依靠天空降雨为植物提供水分，江春发还得就地取材，从附近的沟渠或小溪打水储备，否则就要从家中载水到园内使用。
江春发说，培植草本植物的最大难题就是缺乏水源，尤其是每逢年初1月至4月，属于较炎热与干旱的季节，他们就得特别留意植物所吸取的水分是否充足，以免辛苦种植的草药因干旱而枯萎。
“我们尽可能要做到的就是护苗，在必要的情况下，为了避免难得找回来的草药枯萎，就要做好留住幼苗或种子的工作，以便在过后重新培植起来。”
他表示，如今每天几乎清早起身吃过早餐后，大约上午9时就到百草园里工作，直至夜深看不清四周为止，往往一天工作超过10个小时，甚至12个小时。
用于保健治病须配合中医
庞宝玉强调，任何草药或草本植物皆必须运用得宜，一般人是用于保健养身，若是为了医治疾病，个人体质因人而异，则得胥视情况而定。
“我们希望病从浅中医，或是预防胜于治疗，因此使用草药主要是为了保健，少数人则是‘死马当活马医’，才会寻求民间草药的配方来协助控制病情。病患的情况毕竟还是需要配合中医理论来调理。”
她说，现阶段他们是以烹饪方式来推广草药的用途，许多草药也适合泡茶，例如甜菊不论晒干保存，或是直接取其叶子冲茶，都具有自然的甜味。
“我们种植和推广草药并非为了牟利，甚至为了搭建亚答屋作为憩息的场所，还得要收集一些废弃的材料；至于600片亚答叶，则是找来众多热心人士，一人出几片或几十片的费用，以集体的心血来完成。”
她透露，他们最初是在园内以试验性的心态种植落地生根，只要最容易生长的落地生根也能培植，证明这片土地可以继续培植其它植物，倘若有朝一日就连落地生根也种不起来，也许在当地培植草药的缘分将告一段落。
