几个月前，我在槟城浮罗池滑一家咖啡店，与一位熟识的退休华裔伯伯聊天。他是我每次到当地服务时几乎都会碰见的人，而每当第二杯咖啡下肚，他总会坦率地说出心里的话。
他突然问了我一句：“YB，我一直不明白，马来人已经拥有那么多优势，为什么还是会害怕？”
这不是质问，而是一个真诚的问题，我认为，这也是马来西亚人最值得彼此思考的问题之一。
因为，如果我们愿意诚实面对现实，就会发现，华裔和马来人正站在同一个国家，却看见两种截然不同的现实，很多华裔看到的是“特权”；许多马来人感受到的却是“不安”。
如果我们始终无法理解彼此为何会产生这样的感受，我们的对话永远只会是各说各话，身为一名马来穆斯林女性，同时也是代表以华裔选民居多选区的国会议员，我经常站在这两种观点之间。
我听见华裔社会对公平、唯才是用、升学机会、商业竞争环境等议题的忧虑；但与此同时，我也听见另一种很少出现在新闻标题或政治演讲里的声音——那就是普通马来人的焦虑。
不是来自政治人物，也不是来自社会精英，而是来自平凡百姓。
是一位老师担心自己的孩子未来是否还有竞争力；是一位公务员忧虑自己的技能逐渐被时代淘汰；是一位小商家面对科技迅速发展却不知如何转型；也是一位英语能力有限的年轻毕业生，担忧人工智能和自动化时代来临后，自己还能否找到立足之地。
这些恐惧是真实存在的，你可以不同意，但不能否认它们存在。
很多时候，当华裔看待土著扶持政策时，看到的是优势；但不少马来人看到的，却是一种心理上的安全感，两者之间，看似只有细微差别，却反映出截然不同的情绪现实，一方感受到的是制度障碍，另一方感受到的是自身脆弱。
建立自信
理解，并不代表认同；但没有理解，就不会有真正的沟通，回想学生时代，我就读于槟城青草巷修道院女子中学。班上同学来自不同族群，我们一起上课、一起准备考试，也一起因为调皮而受罚。
我最深刻的记忆，从来不是种族，而是竞争，总有人比我聪明，总有人比我更努力，也总有人数学特别优秀，其中很多都是华裔同学，但我从来没有因此觉得自己受到威胁。
我当时唯一的想法，就是：我要更加努力，遗憾的是，我们似乎逐渐失去了这种心态，今天，许多关于种族的讨论，不再建立在“如何让自己变得更好”，而是建立在“为什么别人拥有更多”。
我们越来越少问：“我要怎样提升自己？”却越来越常问：“我要怎样保护自己？”
恐惧，会让人把目光缩小，它让我们更在意可能失去什么，而不是能够创造什么，因此，我也想向自己的族群提出一个挑战。
我理解马来社会的不安，但我不认为，长期依赖保护机制就是答案，真正的自信，不可能靠制度继承，也不能靠法律保障，更无法建立在恐惧之上。
真正的自信，来自能力、来自教育、来自技能、来自相信自己能够凭实力，在开放竞争的世界立足。一个真正有自信的群体，不会害怕别人的成功，而会主动学习、不断调整、持续进步。
如今，当我走访学校时，我最关心的已经不是学生属于哪个族群，而是他们是否准备好迎接未来。因为人工智能不会询问你是马来人还是华人。
走出种族争论
自动化不会因为你的种族而决定是否取代你的工作，全球竞争，更不会在乎你回家说的是哪一种语言。未来，只会衡量一件事——能力。也因此，我常常对我国政治仍不断陷入种族争论感到遗憾。
当我们还在争论种族议题时，世界已经不断向前，当我们还在翻旧账时，其他国家已经大力投资人工智能、新科技和未来产业。当我们还在讨论谁应该得到什么的时候，别人早已开始规划未来。
我认为，今天马来西亚真正面对的最大风险，未必是种族不平等，而是整个社会的集体安逸，如果我们继续相信昨天的方法，可以解决明天的问题，那么我们终将被时代抛在后头，事实上，不论任何种族，我们彼此之间的联系，比许多人愿意承认的还要深。
一个族群的成功，会成为国家成功的一部分；一个族群的失败，最终也会影响整个国家。我们一起成长，也可能一起停滞，因此，我一直很喜欢一句中华文化里的古语：海纳百川，有容乃大。
大海之所以辽阔，不是因为所有河流都变成一样，而是因为它能够包容不同的河流共同汇聚。
我心目中最好的马来西亚，也应如此，马来人可以继续骄傲地做马来人，华裔可以继续骄傲地做华裔，印裔可以继续骄傲地做印裔。而我们所有人，也都可以共同骄傲地做马来西亚人。
真正摆在我们面前的问题，从来不是彼此有没有不同。不同，本来就存在，真正的问题是，我们是否已经拥有足够的自信，不再彼此恐惧，而是携手为未来做好准备。因为，总有一天，我们的孩子会继承今天的马来西亚。
我希望，他们继承的是一个更重视能力、而非恐惧的国家，我更希望，他们成长在一个不再忙著丈量彼此影子的马来西亚，而是共同建设一个足够光明、足以照亮所有人的未来。
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