近期受邀到居銮演讲时，不免与当地朋友聚餐。朋友打趣说，要带我去一个倍感亲切的地方吃饭。吃完饭后，我仍看不出环境或食物有何亲切的特质。
朋友笑著把收据递过来，说著“这里只是小地方，但食物价格有没有追上吉隆坡？”
一看，还真能媲美首都的订价水平，当下消费观感如朋友说的“倍感亲切”。
接著又受另一个朋友邀约到峇株巴辖走走。第一次抵达凿石城，所见所闻都是风景，孰不知吃完饭后，朋友也提起消费话题。
他说，前不久在吉隆坡点一碗炖汤，食材足，份量也大，以为价格很贵，没想到才8令吉。我笑说8块钱也不算便宜了，疫情后起了20%，他眉毛扬起，直言峇株巴辖的价格飙涨更夸张。
“有家餐厅的炖汤份量很小，料也不多，竟卖到12令吉。重点是，以前小地方开销低，薪水少一些没关系，但现在通膨急速攀升，这里薪水起得又比吉隆坡慢，不久后许多人肯定会离开家乡到外地工作，最终对这里的店家或年轻人来说，都是输家。”他无奈表示。
团结政府真的有好好做事吗？朋友突然吐出这句话，当下不确定是要与我客观讨论，还是纯粹是自我质疑去年的投票决定。适逢新政府成立一年之际，理应还在迎向改革的希望道路上，相对令这句话听起来刺耳。
恰好，默迪卡中心释出最新民调结果，在团结政府执政后面临的困难和现实考量，尤其在经济方面的评价，人民的不满情绪从去年12月的19%翻倍至43%；同时，人民对政府的支持率也从去年的54%下滑为41%，整体不满情绪则提高至48%。
而超过一半的不满情绪，都是指向经济问题。
短期内难扭转
坦白说，自从新冠疫情及俄乌战争爆发后，全球几乎所有国家都面临经济上的挫败。在主要食物供应链断裂，通膨急速飙升，中国经济前景存疑，美国经济成长又可能过热而促使联储局不断升息下，恐怕连诺贝尔经济学家得主，都无法为各国的经济展望指点笃定的明灯。
所以，宏观经济的拮据感，恐怕不是各国领袖在短期内都可以轻松面对的。
但这就是政府无法逃避的责任。纵然国库看来相对脆弱，能用钱来疏通问题的弹性变小，面对国内外利空环绕，政府只能加把劲专注在解决经济问题，从原料到成品的价格管控，国营及私人企业的积极配合，再到整体刺激经济政策的氛围营造，都不再像以前那样，可以轻松放眼中长期的功效发酵。
至今经济型态已扭曲变形，再也无法延续传统的悠哉态度，用喊话或丢出几个漂亮的经济数据就能安稳民心。
可惜的是，经济问题迫在眉梢，政府却用其他意识形态的问题转移焦点；在此刻应该发挥团结一致的神奇力量时，莫名地用身份区隔策略来制造分化情绪。
把聪明放在错误的地方运用，短期内的经济复苏力道怎会加速呢？
