中国，在变化，疫情后由于工作关系，我首次登陆 ，前后隔了近4年。到中国是在6月初，见了大学合作伙伴、留学中介及许多教育圈朋友等，横跨10座城市，包括：广州、南京、重庆、成都、福州、郑州、沈阳、石家庄、西安及北京，让我惊艳中国的城市发展，稳健中感受其繁华景象、热闹街景，彰显著的活力、动力与潜力。
当然去中国，却不是“轻松”的事，特别提到签证申请，这是许多人的“遭遇”。
有意到中国的朋友，由于旅游或出访中国都需要提前申请入境签证，现在许多人第一个反应是马来西亚人赴华的签证难办，而且时间长。
马来西亚与中国的友谊，从马中上千亿的贸易额可见非一般。据中方统计，2022年中马双边贸易额2035.9亿美元（约9526亿令吉），同比增长15.3%；其中中方出口937.1亿美元（约4384亿令吉），进口1098.8亿美元（约5142亿令吉）。中国连续14年成为马来西亚最大贸易伙伴。但签证办理处处设限，就非常难理解，导致许多人打退堂鼓，取消出游中国计划。
抱怨的是过去办理赴华旅游签证只需3─5天，现在起码要等上一个月或以上，除了填写钜细靡遗个人资料与讯息、同时必须提供详细旅程安排及相对应的机票、酒店订单或邀请函件。而且由于需要到签证处录个人十根手指印，通过旅行社代办成了难题。期待到中国的朋友，无不期望签证能放开与便民，中国朋友反而提起他们到马来西亚的签证申请太方便了，网上处理即可。外交讲求的是对等关系，中国领事处展现的却似乎“有欠诚意”。
到中国旅游或商访，你会突然感觉现金交易似乎“不受欢迎”，手机扫一扫，就能收付款，这种“无现金”出门已是家常便饭。无论是超市、出行、菜市场、搭车还是政府部门，都不需要用到现金。如果搭乘出租车，你支付大面额现钞，司机可能邹眉头然后告诉你：无法找零（因为他没有零钱）。此情此景，你身上现金就“英雄无用武之地”。
手机付款尽管非常方便，但对弱势群体的生存却造成极大不便。据世界银行估计，全球仍有约14亿成年人没有银行账户。即便在无现金支付十分完备的一些国家，穷人和老年人也没有完全适应新技术。据2021年统计，中国60岁以上老龄人口超过2.6亿人，占总人口的18.9%。“无现金”恐怕意味著更多的生活困扰而非便利。
与国际接轨
根据《中国互联网络信息中心》发布的统计报告，截至2019年6月，中国互联网普及率达到61.2%，其中，网民使用手机上网比率达到99.1%。假定所有能上网的手机均为智能手机，由此推断，中国智能手机持有比例约为60.6%。依此推断，仍有30%-40%的人群目前无法使用智能手机上网，这是“无现金”社会需要考虑到的社会群体。尽管中国交通运输部鼓励网约车平台优化约车软件、降低操作难度，让老年人能用、会用、想用，但成效如何，有待评估。
中国众多叫车软件的兴起的确给出行带来便利，凭此软件，叫车比过去轻松许多，也改善过去那种乘客抢出租车，甚至还为此大打出手的情况。但遇到尖峰时段，以北京这个拥有2100多万人口的密集城市，叫车有时也得等很长时间。我为了搭距离只有约3公里的车程，就体验到需要等上一个小时才叫到车的苦况。
住宿酒店的经验也令人感到“意外”。过去，当你在酒店办理退房手续时，总得预留一段时间让酒店客房服务人员去“查房”，所谓“查房”，就是确保房客没有偷窃房间里的东西，或者损坏物品。但这种查房的举动给退房的顾客带来麻烦，特别是遇到退房的人众多时，你又要赶时间，你就得耐心的等。就曾多次看过为了退房而大闹酒店前台的例子。这次体验到几乎退房只需退还酒店钥匙就可以离店走人，方便极大，也省缺许多退房时间。
这些小小的变化，或许不起眼，但却看到中国在与国际接轨。其实酒店业者对顾客的信任，不是等于对人的信任么？
中国的变化还有学生出国留学的强大意愿，中国学生一直是许多国家大学争取的对象，出国留学趋势与中国高等教育提升息息相关，我国教育部、马来西亚全球签证中心、大学当局都应该掌握这个势头，而不是原地踏步，容我下回再与读者分享。
