众人皆知，中国大陆和台湾的关系极致复杂，一来同属东亚汉文化圈，两岸在文化和语言方面也有很多链结之处，商贸间的交流颇为深厚，惟，双方于内政、外交和经济却处在互不信任的状态，此种暧昧不清的关系在国际政治可谓鲜为少见。
继1949年国府迁台，台海便延续国民党和共产党之间的对立，美国因为冷战布局的考量加入这场死结中，一直到1970年代中美建交和中华民国退出联合国，台湾当局便一直在中美之间寻求生之道，1980年代正逢台湾解严，中国也陆续改革开放，两岸关系因此进入新阶段，两边处在经济成长的高峰期——中国是邓小平的改革开放，台湾是蒋经国的“十大建设”，随著两岸开放探亲旅游和民间经济合作，双边的依存日益加深，惟政治猜忌却始终不见好转。
1990年代，李登辉极力推动下加速国民党的本土化，台湾在1990年野百合学运之后进入民主化阶段，中共的治国方向因1989年天安门事件变得更为封闭，强制力度有增无减，据此，两岸政治结构的异质性日复深化，以致后续两岸竞合增添更多的变数，是日，中国和台湾依然是处于“无解”的状态。
对台海双方的讨论已有相当多有基础的积累，笔者仅希望以简单的读书心得和一些观察，为这层关系做评述，以便马来西亚读者能以较为客观的态度解读中国和台湾的纠纷。
首先，中国和台湾对统一的理解不相同，造成双方的摩擦频仍。中国当局以“一个中国原则”为基础，对台湾乃至世界的喊话皆万不离“一中”，所谓一中原则，大意是说中国是一个整体，包括香港、澳门和台湾在内，在这个整体中，港澳台被赋予特别的待遇，具备一些政经社的自主权（中共甚至献议台湾可拥有限的军备和外交空间），也就是所谓的一国两制，但前提是中华人民共和国中央政府为基础，港澳台仅扮演地方政府的角色，因为如此，造成台湾当局始终难以买单。
相对中国的一中原则，台湾的国民党和民进党打出的牌较为弹性多元。例如，李登辉的“两个政治实体”和“特殊的国与国关系”、陈水扁的“一边一国”、马英九的“特别关系”、蔡英文的维持现状和“四个坚持”等等，台湾蓝绿两党都试著找出不同的解套途径以取代“一个中央，一个地方”的一中原则，希望在一些共识底下展开对话。
惟，台湾两岸论述的背后均有两个明确的目标——中国放下武力威胁和停止外交压迫，不过中国却对此不放心，总觉得台湾领导人是在找一些谈判条件将中国绑死，也认为阵脚稍微一软便失去东亚区域的话语权。
两岸历史渊源和文化
中国和台湾两岸关系论述差异的另一个突兀之处在于，中国对台态度是建立在历史渊源和文化相近的基础，两岸一分为二全然是因19世纪欧美日列强欺压中国的结果，所以，两岸统一是中国重塑国际名望跟振奋民族主义的基础。对台湾来说，“反攻大陆”已不是主流，多年下来的本土化、自由化和民主化使台湾民众对中国的仰慕逐年减弱，当今台湾社会普遍对和平统一并不感兴趣，然而，台湾当局不得不正视中国此一强国的存在，为此台湾历任总统不分蓝绿都不敢大走台独路线，二来对两岸对话皆保持开放态度，冀望促成两岸和解以达致共同繁荣。简言之，中国的两岸论述属于回溯性的“民族统一”，台湾倡议的两岸论述则是前瞻性的“政治整合”。
第三个令两岸对话不成的纠结是双方始终于对话形式缺乏共识。中国再三强调以中央和地方为准的一中原则，甚至倾向于国共两党之间的谈判（因为这可以确保台湾逃不出中国框架）。台湾则坚持要根据政治实体的状态下进行沟通，显而易见，这两者是互不相容的概念，中国、台湾之间要迈向政治和解也就更难了。
按照美国两岸关系专家卜睿哲的说法，两岸陷入僵局的另一个原因是政治结构差异使然，中国是一个相当闭塞的政治体系，一切党政军大权掌握在北京中南海，且以集权手腕控制地方政府，时刻提防新疆、西藏、东北、香港等地离心主义，因此对台湾强硬是展示中共强制力的窗口，一旦国台办的态度不够坚定，国内颠覆势力便可能乘势腾起。而且，两岸论战是中共党内派系交锋的聚焦点，如果中国领导人要控制党政军，驯服各派人马，就得向对岸表以强硬立场来展现威严。
中国因素成为台湾政党对立的主战场，中国态度强弱会直接影响蓝绿阵营的声势，特别是在选举期间，大陆的政治攻势越是强硬和频繁，泛绿政党便努力型塑一致对外的氛围整合选票（如民进党在2020总统和立委大选以“亡国感”动员泛绿和中间选民），国民党为首的泛蓝阵营就以民进党挑衅中共引起安全危机，试图将不满中国的情绪移转为仇恨民进党的选票，由此，自1992年立法委员全面改选以来，每当中国处在权力交棒的过渡期，抑或台湾恰逢大规模选举——地方选举、总统大选和立法委员选举，两岸之间的冲突便自然随之升温。
美国角色
最后，中国和台湾对美国有不一样的想像。美国所以会介入纠纷，主要跟维持自身在西太平洋的霸权有关，而中国不仅是亚太的最庞大经济体，其经济和军事的增长更直接挑战美国在亚洲的安保体系，从蒋介石到蔡英文，台湾一直凭其“堵住中国最前线”的战略位置，要求美国政府就国防外交提供实质保障。
中国方面，想当然地认为美国是阻扰中国崛起、破坏民族统一的魔头，但基于中国须融入全球体系，美国也亟需中国在国际舞台助攻，中美因而需在一些领域展开合作，如朝鲜半岛核危机、制衡俄罗斯、中东战乱、温室效应、能源危机、发展亚太经济、新冠疫情等等，而台海两岸相互克制是确保中美维持合作的基石，惟，无论是台湾要求更多保障或是中国要求停止干预，一旦要求美国比目前做得更多，美国政府的回应都会影响对两岸均势。
时至今日，中国在习近平时代谋求伟大复兴，其称霸亚太的野心已是事实，在中国国势蒸蒸日上之下，首先是恐惧中共于外交、经济和军事的步步进逼，其二因为经济发展不如中国，转而坚持民主、力推本土以凸显台湾特质，台湾民众的认同意识越来明确，两岸当局也互相刁难对方，导致往年交流建立起来的基石被动摇，两岸关系似乎有恶化之局，但只要将时间轴延长到1949年，中国和台湾在不同时期都呈现有别的竞合关系。
就目前来说，台海两岸至少不会返回1950年代正面军事冲突、相互封锁的氛围，两岸依然有其维持安稳的弹性所在，惟，长期的僵局不会是解决两岸分歧的良药，中国跟台湾必须达成一些共识，建立互信基础，将恶斗化为良性竞争，笔者认为，先不论统独与否，马来西亚和新加坡的竞合关系或许台海两岸值得参照的榜样，如今的马新关系显得我们在维护双边关系上更为实事求是。
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