从2015年6月15日民联瓦解，到2018年5月9日希盟入主布城之前——尽管纳吉政权因丑闻爆发陷入危机，在野党阵营状况却更为低迷，一度看不到未来。2016年6月希盟在大港与江沙双补选中落败，士气低糜的2017年，甚至无从回应猪毛漆刷、麦当劳快餐店禁带非清真认证蛋糕、清真手推车、清真洗衣店等看似琐碎却又棘手的争议。
希盟固然可说，即便对上述课题没有明确立场，可他们最终还是在509大选中取得胜利。惟后来的政治演变也让我们见识到，希盟即使掌权，在族群宗教议题上面对右翼势力铺天盖地的排他言论时，依然束手无策。实际上，宗教议题在马来西亚比想像中复杂，既有不同教派学派的分歧，又有不同利益党团的较劲，暗流汹涌，漩涡处处。
回顾“阿拉”字眼争议
最近，泛希盟阵营为突破首相人选争议僵局，提名沙巴民兴党主席沙菲益出任首相。一些支持者扬言此选项让东马领袖扮演更重要角色，抗衡西马“保守旧势力”，从而改写政治版图。
诚然，没人否定任何一方在死局中开拓出路的努力，但若为附议此选项而无限夸大其效应，恐怕会给支持者不切实际的期待与幻想，并为将来事与愿违后的失落埋下伏笔。
举个发生在2009年底爆发的“阿拉”字眼争议，当时巫统发动舆论攻势，希望借此课题分裂在野党阵营——民联。由于害怕有心人使用“阿拉”字眼混淆穆斯林，本地穆斯林社会民意趋向“禁止非穆斯林使用‘阿拉’字眼”。双方的冲突会否一触即发，关键就在民联成员党——伊斯兰党领袖的立场与态度。
当时安华邀请本地伊斯兰学者、宗教司、穆斯林党团领袖到其私宅做客，并办了严肃的讨论会，从学术、宗教、历史、政治等不同角度切入，探讨此议题。安华还引述其好友兼世界知名伊斯兰学者尤索卡拉达维（Yusuf al-Qaradawi）的观点，以支撑非穆斯林能够使用“阿拉”字眼的立场。有了权威宗教学者论述的装备，伊党领袖同意采纳相对温和的立场，在不滥用前提下允许非穆斯林使用“阿拉”字眼，化解了当时被刻意制造的冲突。
沙菲益立场与对策
此议题断断续续延烧多年，伊党领袖之后的立场又是后话了。安华是否完全化解了本地穆斯林社会的防备之心？当然没有，惟在那个风风火火的时刻，他运用手头上的人脉与资源，缓和了原本紧绷的气氛。如今上网搜寻还是不难找到网军声称“安华今日上台，明日就允许基督徒使用‘阿拉’字眼”的恶搞贴文，旨在制造安华出卖穆斯林利益的印象，或也间接成了“安华在马来人社会受欢迎程度不高”的原因之一。
为了对照， 我在网上搜寻了沙菲益在“阿拉”字眼争议上的发言。《Free Malaysia Today》一则2017年11月19日的报道引述沙菲益：“如果需要的话，我们应该允许此字眼在沙巴与砂拉越被使用，不计宗教或族群。只有在半岛，此字眼不能为其他信徒或其他信仰追随者使用。”
沙菲益之后还加了一句：“我们不憎恨来自半岛的人，但我们不喜欢他们的政策。”
若沙菲益放眼角逐相位，或许他应该认真地告诉我们，他能如何改变自己不喜欢的政策，在推行改革的过程中，如何提出一套具备高度的论述，集结宗教司、活跃分子、意见领袖等力量，拆解排山倒海的保守舆论攻势。可以预见的是，追求多元开放、进步自由的政治主张，必跋涉深浅莫测、急缓难料的暗流漩涡。伊斯兰知识渊博的安华且摔个人仰马翻，我们又岂敢轻易相信，只要沙菲益扬起东马的旗帜，问题就能迎刃而解？
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