新冠肺炎疫情,对我国许多方面带来前所未有的挑战──不管是危机的规模,人们对疫情后的经济衰退的担忧,而实际上,应对此次疫情的国民联盟政府是在疫情大爆发前一周才成立的。
无论如何,在国民联盟政府中,有经验丰富的政治人物和再度受委的部长,因此人们希望──一些人可能因此谨慎乐观,现任领导人知道他们在做什么。
就医药领域同行的反应而言,除了新任卫生部长拿督阿汉峇峇如憨豆先生(Mr.Bean)的喜感表现外,由卫生部总监诺希山领导的医疗团队在应对疫情和通报工作上都做得很出色。
或许阿汉峇峇的表现,是意图在这疫情局势下,提供点喜剧性抒解。毕竟,在危机中,健全的心理健康也是很重要的。至于如何确保货品供应链不受影响,让杂货商的商架上必需品不断货,我们尚未听到主管此事务的高级部长拿督斯里阿兹敏的说明。
但令人不安的是,有报导指因运输中断或安排的失当,导致一些易腐物品如水果和蔬菜被倾倒毁掉。
不过,另一名高级部长(国防)拿督斯里依斯迈沙比里的官员对此事快速的反应,而部长也再三保证,食品供应充足下,多少减缓了人们对政府不够积极的担忧。而首相宣布的2500亿令吉经济振兴配套则是毁誉参半。
赞扬原因,主要是因为这计划有照顾到弱势的群体──收入低于4000令吉者。在这样的艰难时期,直接给予底层民众现金援助,将确保他们仍然有能力购买到必需品。
国内贸易和消费事务部长拿督亚历山大也保证,其部门将努力确保物品价格不会高涨并防止商家趁机牟取暴利。更为关键的是,确保人们可买到必需品,尤其那些获得政府金钱援助的底层民众。
为了避免社会由于缺乏必需品和现金流中断问题,而陷入如意大利和西班牙的混乱局面,当局必须加强食品供应的安全和可及性,即使这意味著必须切断中介商,而动用国防部队来完成供应。
对许多人来说,暂停偿还贷款措施,的确减轻负担。现金的流动是很关键的。对中产阶层(M40)而言,其收入的40-50%,是用于偿还房屋及汽车贷款的。不过,对于这些介于社会上层(T20)和底层(B40)之间的中产阶级者,他们并没有从经济振兴配套措施中受惠。特别是自雇人士或私人界的雇员。
政府需发挥更大创造力
月薪8001令吉或以上者,将发现他们并没有在经济振兴配套中获得任何好处,但具有讽刺的是,他们缴纳的税款,将用于支付公务员和退休公务员的500令吉援助金。在这方面,政府需要发挥更大的创造力,以确保在经济振兴配套中,没有人遭到忽略。
在彭亨州双溪哥央(Sungai Koyan)区,每月8000令吉的收入,可说是过著富裕的生活。但是对于巴生谷的一家三口来说,这是一个挑战。别忘了8000令吉收入扣除公积金、所得税后。实得的大概是5500令吉。
各项经济报告指出,城市中产阶层,每月能存起来的不到所得的10%。在紧急情况下,这些存款无法给他们太多缓冲。
此外,暂停偿还贷款措施,并不包括信用卡债务。因此,当局是否应该给予信用卡持有人延后6个月至一年的无息偿还期,来帮助他们?还是允许银行收取复利,使到欠款人在6个月后,陷入债务之中?新任银行家财长可能需要对此讲解。或者至少是对私人界注资,以留住就业,这包括减免公司税,帮助企业在未来几个月至一年内,渡过此次难关。在向中小型企业提供的68亿令吉援助中,是有条件的,这包括需至少营运6个月和收入减少至少50%。
首相在经济振兴配套致辞中衷心地说,没有人会受到忽略。他说:“这可能不是您投选的政府,但这是一个关心您的政府。”他在很大程度上就是在向这群人喊话。对于许多人来说,他们仍然需要更多的说服力。
国民联盟政府如果成功处理这一次公共卫生危机和随之而来的经济危机,使人们认为,这就是面对著危机中所需要的政府,这将有助于改善其在2月29日夺权后的声望,甚至延长其政治生命。
